你知道什么人頭顱超小嗎？

▲納萊迪人的頭骨在其年夜腦的概況上留下陳跡。納萊迪人年夜腦的體積只有人類的三分之一，但它們有著驚人的人類特征。

最新發現的人種“納萊迪人”的頭顱比力小，但年夜腦上有個很年夜的穿孔，被稱為“endocasts”的腦印。美國《國度科學院院刊》上頒發了美國哥倫比亞年夜學Ralph Holloway和他的同事，包羅南非約翰內斯堡威特沃特斯蘭德年夜學的研究人員們的一項新研究，凸起了納萊迪人小型年夜腦的人類形態，使研究化石的科學家感應震動。這些發現進一步對人們持久以來的不雅點——人類年夜腦進化是朝著更年夜更復雜的趨向進行的——提出了挑戰。

2013年，威特沃特斯蘭德年夜學Lee Berger傳授團隊在威斯敏斯特洞窟發現的納萊迪人是人類有史以來最年夜的發現之一，被譽為21宿世紀最主要的人類發現之一。

在2017年，地質學家們證實了這一人種存在于236000年到35000年前，糊口于非洲南部——這與現代人類初次呈現在非洲的時候不異。這對科學家來說是一個謎，因為他們持久認為在這個期間的非洲只有一個物種——智人。納萊迪人是若何與比他年夜腦年夜三倍的人種一路存在的呢？這項新研究表白，決議納萊迪人行為的關頭可能在于年夜腦的外形和布局，而不是巨細。

納萊迪人年夜腦額葉的剖解布局與人類相似，與猿類分歧。我們屬的其他當作員，從豎立人到強人，以及小腦殼的“霍比特人”，即弗羅瑞斯人，也與現代人有一樣的額葉特征。但早期的人類親屬，如非洲南猿，在年夜腦的這部門更像類人猿，這表白這個年夜腦區域的功能轉變是由智人發生的。

與原始猿猴一樣的原始人類比擬，納萊迪人的年夜腦后部也顯示出人道化轉變。人類的年夜腦凡是是不合錯誤稱的，左腦相對于右腦移位。研究小組在一個最完整的納萊迪人頭骨碎片中發現了這種不合錯誤稱的跡象。他們還發現，在年夜腦皮層的后部，年夜腦的視覺區域相對于黑猩猩來說相對較小，這是另一種近似人類的特征。

納萊迪人的小腦殼對人類年夜腦巨細的進化提出了新的問題。年夜的年夜腦對人類祖先來說是珍貴的，一些物種可能需用更豐碩的飲食、打獵和采集以及更長的童年來“付出”這種進化當作本。但這種環境似乎并不合用于納萊迪人，他們的手很適合東西制造，腿長，有像人一樣的腳，牙齒暗示著高質量的飲食。

盡管年夜腦的尺寸要小得多，但像現代人類一樣的年夜腦組織可能意味著納萊迪人與現代人類的一些行為不異。論文的作者之一Lee Berger傳授認為，認可納萊迪人的小而復雜的年夜腦也會對非洲考古學的研究發生重年夜影響。“考古學家很快就會感覺，認為現代人類發現了石器這一說法紛歧心猿意馬是準確的。”

編譯：Coke 審稿：alone

責編：南熙