泥土的清香從哪兒來的呢？

一陣年夜雨事后，空氣里浮蕩著一股動人肺腑的土壤的清噴鼻，讓人嗅了神清氣爽—你或許覺得是細小的土壤顆粒被吸入你的鼻孔所致。錯了！

久居年夜城市，偶到鄉間，一陣感動，你捧起一捧土壤湊到鼻子下聞了聞，然后沉醉地說：“啊！好噴鼻！”—你或許覺得這是土壤自己固有的氣息。你又錯了！

那么這些噴鼻味是怎么回事？說出來你也許不會相信，它來自土壤中一種叫“放線菌”的細菌，不妨說，這是它們的“體噴鼻”。

細菌的樂土

你或許想不到，泥土不僅可用于發展植物，也是數目和種類繁多的細菌的“家園”。此中有一類細菌，若是你在顯微鏡下不雅察，會發現它們不同凡響：此外細菌大都是圓形、卵形的，而它們看起來倒是絲狀的；那些絲有的像一棵樹，樹上有時還結著“果實”，有的像一根草，仿佛還開開花，煞是都雅。這類細菌生物學上統稱為放線菌。

放線菌是一種單細胞生物，所以你看到它長得像一棵樹也好，一根草也罷，其實都只是一個細胞。那些奇形怪狀的絲，是它的菌絲。它的身體經由過程長出年夜量菌絲，籠蓋了很年夜的空間，這對于尋找食物年夜有益處。放線菌能釋放出一種叫“土臭味素”的化學物質，恰是這種物質，讓我們湊近時，能聞到一股土壤的清噴鼻。

不外，我們雨后聞到的土壤噴鼻味又稍有分歧，那是它們直接進到了我們的鼻孔。

放線菌是一種生命力很固執的細菌，它們一般喜好在暖和、潮濕的情況下保存。當泥土干旱的時辰，它的菌絲就會在頭部長出一個個“果實”來，在生物學上叫“孢子”。孢子有厚厚的一層孢子壁，可以庇護它在缺水時也不至于受損害。本來的放線菌垂垂枯死了，但留下一個個孢子。這些孢子一碰到合適的前提，又會抽芽，長當作一個個放線菌。

當下雨時，雨水沖開了泥土，這些好天時埋在土中的放線菌孢子，也是以吸附在潮濕空氣的小液滴中而四下滿盈。當它們被吸入鼻孔，我們就能感受到一股土壤的清噴鼻。又因為地盤干旱越久，就有越多的放線菌以孢子的形式保存，所以雨后土壤的清噴鼻在亢旱之后尤其較著—這并不是你的鼻子發生的錯覺。

這些放線菌有毒么？它們絕年夜大都是無毒的，不僅在天然界，也在我們的口腔、呼吸道等處年夜量存在，所以你就安心年夜口呼吸吧！

細菌之間的“生化兵器”

若是你覺得這種小小的微生物感化只是讓人聞到土味，那你又錯了。也許它在你平生的某一時刻曾救過你的命呢。這不是強調其辭，因為放線菌是一座出產抗生素的寶庫，今朝醫學上常用的幾十種抗生素，絕年夜大都是由放線菌出產的，—而我們誰沒用過抗生素呢？鏈霉素、四環素、氯霉素、慶年夜霉素……你不妨對號入座一下，看看哪些是你的老了解。

提起抗生素，我們大要最先想到的是青霉素。簡直，青霉素是人類發現的第一種抗生素，是由英國生物學家弗萊明最先發現的。弗萊明是個“懶人”，經常做完嘗試連器皿也不洗刷。1928年臨近暑假，弗萊明在做培育葡萄球菌的嘗試，還沒得出不雅察成果就度假去了。那年炎天，氣候潮而悶熱。等度完假回來，弗萊明發此刻細菌培育皿上長了很多霉菌，而霉菌四周的細菌紛紛滅亡，只留下一個個白斑。他意識到，霉菌也許釋放出一種化學物質把本來培育皿上的細菌殺死了。

此刻，我們把一種微生物殺死另一種微生物的現象稱為“抗生現象”，那種能殺死微生物的化學物質叫“抗生素”。可以說，抗生素就是細菌之間進行戰爭的“生化兵器”。霉菌就是靠著一種叫青霉素的化學物質殺死葡萄球菌的。因為發現青霉素的功績，弗萊明分享了1945年的諾貝爾醫學獎。

不外霉菌還不是放線菌，接下來我們看看放線菌的功力。

抗生素的最年夜寶庫

青霉素并不是全能藥，它只能殺死有限的幾種細菌，好比葡萄球菌、鏈球菌等，而對于像肺結核等幾個宿世紀以來一向殘虐風行，吞噬過像契訶夫、卡夫卡、魯迅等偉高文家的疾病，卻依然力所不及。

1945年，就在弗萊明獲得諾貝爾獎之后的幾個月，又傳來另一條好動靜：美國生物學家瓦克斯曼頒布發表其嘗試室發現了第二種抗生素——鏈霉素。這種抗生素對治療肺結核病有特效，自此，肺結核病才不再是人類的致命疾病。

而鏈霉素就是從泥土中一種叫“灰色鏈絲菌”的放線菌中提煉出來的。時至今天，人類年夜約已經發現了5000多種抗生素，而4000多種是從放線菌中提煉出來的。因為放線菌有種類多，滋生快，出產抗生素產量高檔長處。這些抗生素不僅能防治人類和動物的疾病，很多還能防治植物的疾病。即使此刻，人類濫用抗生素的后果已經較著閃現出來，但當我們碰到一個從未見過的病菌時，年夜大都時辰生怕仍是要到放線菌中去尋找特效藥，也就是尋找新的抗生素。

放線菌的感化還不止于此，我們泛泛烹調時調味用的味精，其實也是經由過程它們制造的。現在，它們仍是科學家研究生物發育、細胞分化的便當材料。

談完了這些，你再抓一把土壤聞一聞。聞完之后，你也許會想：本來土壤中竟然藏著人類這么好的伴侶啊！