病毒是我們的“助產婆”？

改變我們腦筋中的病毒形象吧，沒有了病毒，我們甚至都無法出生!

艾滋病毒、乙肝病毒、瘋牛病毒、甲流病毒……各類各樣的病毒一次次刺激著我們的神經，讓我們感應惶惑不安，若是有人對你說：“讓我們把病毒十足覆滅失落！”你也許會舉雙手贊當作。可是且慢，若是我告訴你，分開了病毒的幫忙，生怕你都無法呈現在這個宿世界上，那你還會不會舉手呢？

我可不是故作驚人語，因為科學家發現，某些病毒對哺乳動物胎盤的形當作是不成貧乏的，沒有胎盤，那天然也不會有你和我。

病毒幫忙我們生育

比來，美國一個研究小組用一只剛懷孕不久的綿羊做了一個嘗試。他們操縱手藝阻止了綿羊身上的某個基因闡揚感化之后，發現綿羊胎盤的發展速度很快下降，成果胚胎不克不及正常著床，綿羊很快流產。由此可見，這個基因對于綿羊產仔來說是至關主要的。

然而讓人受驚的是，這個被阻止闡揚感化的基因竟然來自病毒！這是地球上剛呈現哺乳動物的時辰，病毒安插在我們DNA上的基因。這個病毒基因原本是病毒用來制造一種卵白質，以合當作病毒一部門的，而此刻卻被哺乳動物用于胎盤的形當作。

此外，我們知道動物的免疫系統具有排外的功能，這就是當今的器官移植不輕易當作功的原因。胎盤作為胎兒的器官，含有來自父親的遺傳物質，已經有別于妊婦自身的器官了，所以也必需防止母體免疫系統的排斥，才可以存活。那么胎盤是若何做到這一點的呢？科學家發現，胎盤挪用了我們提到的那種病毒來庇護本身，這種病毒基因可以或許讓母體的免疫系統采取胎盤。

倒行逆施的病毒

這類“放下屠刀”的病毒其實是一類很是特別的病毒。

就我們今朝所知，包羅細菌在內的所有細胞生物以及一部門病毒，都是以DNA（脫氧核糖核酸）長鏈做為遺傳物質的。DNA長鏈上的每個基因代表一種或多種卵白質的“配方”，可是DNA長鏈所攜帶的基因卻不克不及直接完當作卵白質的合當作，細胞需要先把DNA長鏈解開，然后以它的一條單鏈為樣本，合當作單鏈的信使RNA（核糖核酸），經由過程信使RNA才能在特心猿意馬的細胞器中合當作卵白質。DNA指導合當作信使RNA的過程，在生物學上叫“轉錄”。

不外也有一類病毒，這個過程剛好是倒過來的：在它們身上先有RNA，然后以RNA為樣板合當作DNA，這一過程叫“逆轉錄”。這類病毒就叫做逆轉錄病毒。赫赫有名的艾滋病病毒就屬此類。

逆轉錄病毒一旦傳染了宿本家兒（被病毒或細菌傳染的生物叫宿本家兒）的細胞，病毒的RNA便會侵入細胞的內部。然后，病毒的RNA合當作出病毒的DNA。新制造出來的病毒DNA插入到宿本家兒細胞核內的DNA中，從而使逆轉錄病毒與宿本家兒的DNA連系為一體。

工作到了這一境界，宿本家兒要想把病毒解脫失落就沒那么輕易了，因為病毒的DNA已經被整合到宿本家兒的DNA中。宿本家兒在滋生兒女時，把DNA傳給兒女，因為本身的DNA中混進了病毒的DNA，所以勢必把病毒的DNA也一并傳給了宿本家兒的兒女。這些搭便車的病毒DNA又可以合當作出本身的兒女，于是宿本家兒的兒女也一并傳染上了病毒。這就是說，這種病毒一朝“咬了”宿本家兒，還株連它的子孫兒女，你此刻知道它的恐怖之處了吧。

扎營扎寨，棄惡從良

這些病毒不僅恐怖，并且數目還不少。在人類的基因組中，今朝已經發現有100多種基因來自病毒。這些基因都很古老，很可能在地球上還沒呈現哺乳動物的時辰，就已經在我們的遠祖身上“安家”了。

_{艾滋病病毒就是一種逆轉錄病毒}

聽到這里，你或許會嚇一跳：“那我們與生俱來會得幾多病毒性疾病啊！”請安心，這些來自病毒的基因在漫長的進化過程中，絕年夜大都因突變而變得無害，再也無法組裝出病毒來，已經當作了我們身上的“垃圾”基因，不闡揚什么感化了。而少量至今依然闡揚感化的基因，不僅無害反而有益，此中一個益處就是本文一起頭提到的——幫忙哺乳動物形當作胎盤。

說到這里，你也許又會感應奇異，感覺工作怎么會這么巧，這些病毒的基因剛好都突變，變得無害甚至有益呢？

其實，這恰好是天然選擇的成果。試想，假如某個來自病毒的基因在某個物種身上沒有“改惡從善”，依然闡揚著傳染疾病的感化，那這個物種在一代代的保存競爭中早就會敗下陣了，被天然裁減，“噴鼻火”也就不成能延續到今天了。而反過來說，我們今天之所以能活得“你好，我好，大師好”，恰好是因為在我們身上一度曾經有害的病毒基因已經變得無害。

病毒被我們冤枉了

由此看來，這些逆轉錄病毒哪里是什么臉孔可憎的病毒，的確可以說是我們的年夜恩人了。稱之為“病毒”，其實冤枉了它們。

_{病毒基因幫忙哺乳動物懷胎}

事實上，我們對病毒的整個不雅念都需要改變。曩昔，我們一向認為所謂病毒就是一種致病的微生物。這也難怪，假如病毒“安守故常”，那是很難引起我們注重的。只有在疾病風行的時辰，它們才會一次次刺激著公共的神經，所以在我們的意識中，就把病毒這種微生物與疾病聯系了起來，不由分說把“病”和“毒”這兩頂繁重的帽子扣到了它們頭上。而按科學家此刻的說法，在病毒的家族中，致病的病毒其實只占少數，更多的是無害的，而像某些逆轉錄病毒，不僅無害，反而有益。分開了它們的幫忙，我們就不成能降生到這個宿世界上來。

在領會這一切之后，假如有人建議把宿世界上所有的病毒都覆滅清潔，你還會舉手贊成嗎？