美國火箭創業公司挖角烏克蘭專家，取經RD-180

現在美國執全球貿易航天成長之盟主，不僅孕育出了 SpaceX 如許的巨子，小型太空創業公司也是百花齊放、各出奇招。為了在愈發激烈的市場競爭中保存下去，浩繁草創企業除了在新手藝的研發和融資上破費精神，更是幾次招攬年夜型航天企業中的“年夜牛”人物，甚至還將目光投標的目的了美國舊日的競爭敵手。

12 月 4 日，總部位于紐約的貿易火箭創業公司 Launcher（名字起得很是簡單粗暴）發布了其最新的團隊調整——禮聘了烏克蘭經驗豐碩的液體火箭策動機設計師伊戈爾·尼基申科（Igor Nikishchenko）擔任該公司的首席設計師。“他將飾演近似 CTO 的腳色，并負責我們所有的設計和工程工作”Launcher 的首席執行官 Max Haot 描述說。

圖丨Launcher 首席執行官 Max Haot （左）和 Igor Nikishchenko（右）（來歷：Launcher）

之所以會前去前蘇聯的原加盟共和國烏克蘭挖角，只如果因為 Haot 對于烏克蘭在富氧分級燃燒輪回策動機方面的當作果十分感樂趣。在液體火箭策動機中，這種動力輪回體例具有比燃氣發生器輪回更高的燃燒室壓上限、更年夜的可復用性、更高的機能，只是其手藝研發的門檻較高。

在 20 宿世紀 80 年月，前蘇聯開辟了利用這種分級燃燒輪回體例的策動機，最聞名的就是宿世界上推力最年夜的液體火箭策動機 RD-170 以及由該策動機演化而來、此刻為結合發射聯盟（ULA）Atlas 5 火箭所用的 RD-180 策動機。

圖丨裝有 RD-180 的 Atlas 5 火箭（來歷：ULA）

而對于 Launcher 公司來說，他們但愿將這項手藝應用于小型運載火箭的小型策動機上。“我們不是在做科學研究，也不是試圖取得沖破性進展，我們只是在測驗考試利用顛末驗證的高機能策動機設計，并將其應用于尺寸較小的策動機。當然在這一過程中還會用到包羅 3D 打印在內的一些風行手藝。”Haot 說。

此前，為了獲得分級燃燒輪回策動機的手藝，Max Haot 甚至還一度考慮在烏克蘭境內設立一個研究運載火箭的機構。但他最終得出的結論是，烏克蘭和美都城有“太多的規章軌制”，這種設法最終只能作罷，轉換當作將 Igor Nikishchenko 招至美國來工作的取代方案。

圖丨Igor Nikishchenko 持有美國綠卡（來歷：Launcher）

按照領會，Igor Nikishchenko 在液體燃料策動機開辟方面擁有 30 多年的經驗，曾在烏克蘭南邊設計局（Yuzhnoye）的液體推進部分擔任副總設計師。該單元的知名產物包羅“天頂號”火箭、RD-120 火箭策動機以及 R-7 洲際彈道導彈等。之后，Nikishchenko 又在意年夜利運載火箭公司 Avio 擔任副總設計師，該公司是歐空局阿麗亞娜（Ariane）火箭和 Vega 火箭的關頭承包商。

在 Nikishchenko 的職業生活生計中，介入設計和開辟各類運載火箭的策動機一向是他工作的重中之重，既包羅燃氣發生器輪回類型也有分級燃燒輪回類型，推力程度從 2 噸至 120 噸不等。同時，Nikishchenko 也是火箭策動機設計和開辟過程中模擬建模方面的專家，在南邊設計局期間，他還帶領開辟了幾個用作液體火箭策動靈活態、熱闡發和強度計較的軟件產物。

Max Haot 說，“將 Nikishchenko 在火油基、富氧分級燃燒輪回手藝的怪異經驗帶到 Launcher 和美國，將使我們可以或許設計和制造一種新的兼具高機能和低當作本的火箭策動機。同樣，加強美國在該類型策動機上的手藝堆集和產物優勢也是 NASA 和美國空軍明白劃定的優先事項。”毫無疑問，美國早已將 RD-180 視作“眼中釘”，意欲以本國產物取而代之，前不久拿下 ULA 火神火箭策動機年夜單的藍色發源 BE-4 策動機采用的就是富氧分級燃燒輪回體例，近似思緒的產物還有 SpaceX 的“猛禽”（Raptor）全流量分級燃燒輪回策動機。