螨蟲每晚都在你臉上開派對？

每時每刻，你的臉上都有無數的螨蟲。這些動物只有用顯微鏡才能看見，和蜘蛛、壁虱是近親。

美國農業部螨蟲科學家朗-奧喬亞(Ron Ochoa) 表示：“99.9%的人身上都有螨蟲。”這些螨蟲主要存在于我們的臉上，但人體各處的毛囊內也生活著螨蟲，每個人身上都至少有一百多萬條螨蟲。

白天時，螨蟲都隱藏在毛囊內，以人體腺體自然分泌的油脂為食物。而在晚上，這些小家伙就會伸出又短又粗的腿，爬到你的臉上尋找配偶。

有關這些螨蟲最令人吃驚的事情是：這些動物早在1842年就被人類發現了，但目前為止科學家們依然對其所知甚少。

“這些小東西生活在人類身上——與人類有著親密的聯系——但人類卻沒有真正地研究過它們。”一位名叫霍莉-門寧格(Holly Menninger)的研究者表示。北卡羅來納州立大學發起的一次研究活動從數百個志愿者身上采集螨蟲做研究，門寧格是該項目的研究者之一。

這個團隊也是極少數試圖了解螨蟲更多的研究者，對于這些每天人體身上都攜帶的小東西，我們目前知道的只有以下一些信息：

我們甚至不知道我們身上有多少螨蟲。

我們的身體上起碼有兩種非常近似的螨蟲：毛囊蠕形螨和皮脂蠕形螨。這兩種螨蟲都生活在人體毛囊中，但毛囊蠕形螨生活在毛囊主腔內，而體型小一些的皮脂蠕形螨生活在皮脂腺內。皮脂腺內會生成皮脂，一種蠟質油，這也是螨蟲的主要食物來源。

兩種螨蟲在人臉上都特別多，特別是在鼻子、眉毛、睫毛和發際線附近。人體上任何有毛囊的地方，都會有螨蟲出沒。不過科學家從沒有徹底研究過人體上到底有多少螨蟲。門寧格所在研究小組的另外一位科學家丹-福格斯預測，平均每個人身上生活著150萬到250萬條螨蟲。

幾乎每一位成人身上都有螨蟲，但孩子們身上卻幾乎沒有，而18周歲剛剛成年的年輕人，有螨蟲的比例約為70%。目前還不清楚這些螨蟲是怎么跑到我們身上來的。很多科學家認為螨蟲來自我們的父母——奧喬亞認為螨蟲是在母親哺乳時傳到子女身上的，而另外一些科學家則認為螨蟲來源于性伙伴。

不過有一點可以確定：螨蟲在人們身上已經存活了很長很長時間。奧喬亞表示：“這些螨蟲已經充分適應了人臉這片生活環境，免疫系統幾乎無法識別出它們。”

就像吸附在鯨魚和各種魚類身上的藤壺一樣，螨蟲同樣是自然界不可思議進化能力的最好例證。只要有足夠的時間，它們總能找到自己生存的空間。

【晚上螨蟲喜歡在人臉上開派對】

白天螨蟲都會待在毛囊內，以皮脂為食。也有調查稱螨蟲也會吃掉一些毛囊內的細胞，以及上面的細菌。

而在晚上，這些小東西就會探出八條腿，以每小時幾毫米的速度爬到人體皮膚表面上來。

跑到毛囊外之后，它們就開始尋找合適的配偶。“我們開玩笑說這些螨蟲是出來開派對的，晚上它們會在你們的臉上做愛。”門寧格表示。而在白天，螨蟲又會重新回到毛囊內，雌性螨蟲會在那里產卵。

目前不清楚為何它們會遵循這一時間習性，有可能因為晚上宿主(也就是我們)比較安靜，它們也更加安全。也不清楚這些螨蟲遵循的是否是人類的睡眠習慣，或許它們的依據是光線，或者是人類荷爾蒙的改變。

要了解螨蟲的夜間生活，就需要在志愿者皮膚上貼上膠帶，當這些小東西從毛囊里爬出來時就會粘住。白天采樣要簡單一些，你可以在鼻子毛穴旁涂一些礦物油，誘使螨蟲爬出來，然后用一片金屬刮下來。你把樣本放在顯微鏡下，就可以看到這些小東西了。

螨蟲都有一對觸須，長在口器兩邊，螨蟲靠著這對觸須爬進毛囊，吸附在濾泡細胞上。這聽起來有些可怕，但絕大部分螨蟲都是無害的。

部分情況下，螨蟲會讓一些人的酒糟鼻加重。這主要因為這些人不太清潔面部，讓螨蟲待在他們臉上的時間過長。螨蟲死后就會開始分解腐爛，排泄物都會釋放出去，這將會導致一些人的免疫反應，最終讓酒糟鼻加重。

【我們依然對螨蟲所知甚少，而它們無處不在】

對于螨蟲這個物種的研究可以說是少之又少，盡管早在18世紀瑞典植物學家卡爾-林奈就發現了這種無處不在的動物。壁虱其實是螨蟲的一種，也是目前人類發現的5萬7千多種螨蟲中最著名的一種。

相信還有數不勝數的螨蟲等著人們去發現，有科學家認為，幾乎每一種動植物身上都生活著獨一無二的螨蟲品種。

奧喬亞表示：“螨蟲的種類數量可能是地球上所有群居動物中最受低估的。如果這個世界上有五百萬種昆蟲，那么你就得意識到，很可能每種昆蟲身上都有一種獨一無二的螨蟲。”

此外在各種生態環境中還有無數獨立生存的螨蟲，土壤中尤其為甚。奧喬亞表示：“如果你走到自己的院子里，用鏟子鏟起一捧土，很可能就會發現一種全新的螨蟲。”

北卡羅來納州立大學的研究小組深信，人體上沒有被發現的螨蟲種類還有很多，這也是為何他們要在不同族群的志愿者身上采樣。他們認為人們在過去的時間里分散居住在地球的各個角落，而身上的螨蟲也開始進化和分化成不同的樣子。

我們對于微生物重要性的深入研究和鑒別幾年前才剛剛開始，在我們身上生活著數以萬億計的細菌。專攻螨蟲研究的科學家也希望對于螨蟲的研究和鑒別也會逐漸深入。

“螨蟲還不為人所知，別說普通人，連科學家都不了解它們。螨蟲就生活在我們的鼻子底下，但我們卻壓根不了解它們和人體之間的聯系。”奧喬亞表示。

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