你吃魚頭經常會咬到的那個兩顆，是什么東西？

相信良多愛吃魚頭的小伙伴們，必然，或者說或許吧，咬到過那個一兩顆硬硬的工具，拿在手中端詳半晌，是一顆明凈的小石子。出格是在我們吃黃魚的時辰，就需要出格小心，不克不及把牙齒給咬壞了。其實，這個是碳酸鈣構成的石子，我們叫它——魚腦石（魚耳石）。

一般人可能從未想像過，可是魚類和其他陸生生物一樣，具有內耳的機關，對聲音也很敏感。在硬骨魚類中，它們的擺布內耳里，其實有3對凝結當作塊的魚腦石，能領受聲波和連結均衡。有趣的是，分歧的魚類類群對應的魚腦石外形也分歧，而統一種魚的腦石巨細和魚體巨細也有正相關系。是以共同完整的比對標本，只要對腦石的形態進行具體的分類與判定，便可以或許知道是屬于哪種魚類的腦石。這種腦石形態與魚類分類群的專一性，就比如以鯊魚或哺乳動物牙齒做分類研究。

為什么只有硬骨魚類演化出大而凝結當作塊的腦石，其他脊椎動物則只有功能相似的藐小、散狀耳砂（otoconia）？分歧魚類為何具有分歧外形的腦石？這些問題的謎底至今尚未開闊爽朗。科學家相信一部門原因與生物礦化、硬骨魚基因體復制事務（teleost-specific genome duplication event）等有聯系關系。同為碳酸鹽礦物，以霰石晶體為本家兒的硬骨魚耳石相較于鳥類、哺乳類的方解石耳砂，更有利于形當作大而凝結的腦石。

硬骨魚基因體復制事務，則為魚類耳石形態的多樣性供給根基素材，隨魚類占有形形色色的生態棲位，逐漸演進其適合的聽覺能力（聲音頻率），陪伴此過程的，是由原本只具原始特征的卵形耳石，演變至具有豐碩多樣外形的耳石。

古生物學中的腦石

從文獻的汗青來談，希臘哲人亞里斯多德的著作《動物汗青》（History of Animals）中，便有針對魚類腦石進行描述的字句。而操縱腦石形態做分類學的研究，則可追溯到19宿世紀末，德國古生物學家高肯（Ernst Koken）的研究陳述。其內文就詳盡地將德國海說神聊部漸新宿世化石腦石，做分類與描述。

腦石在古生物學中的腳色自此延續至今，其形態學研究還擴展到考古學、魚類系統分類學及攝食生態學等范疇。當然，談到魚類腦石研究，天然要提到腦石心猿意馬齡學、微化學等研究在漁業辦理、魚類糊口史解析上的應用，這都是近年成長最敏捷、最受注目標魚類腦石研究項目。

回到腦石形態與古生物學，只要可以或許分類判定沉積物中的化石腦石，便可重建一特按時空的魚類群聚機關，此群聚機關資料包含物種的構成及相對品貌，甚至也包羅跟腦石、魚體巨細有關的族群布局，是以腦石在古魚類學的研究上據有半斤八兩主要的分量。

不僅如斯，相較于魚類骨骼化石多見于極特別的沉積情況中，大天然里的魚類腦石化石并不少見。在深海、湖泊等靜水域沉積物中，腦石分布可說長短常普遍，也是以很多魚類類群的腦石化石記載，經常比其骨骼化石記載還豐碩。是以，在相似的沉積情況和地質年月布景下，分歧地輿區的腦石群聚可以互比擬較，用來領會那時魚類的古地輿分布；在一個跨越分歧地質年月、相似沉積情況的巖層，腦石群聚的比力，則可供給魚類相演變的資料及生物地層的資訊，若有孔蟲的生物地層研究。

就如其他生物，自魚類呈現以來，它們的演化腳步從未停歇，古魚類和現生魚類的關系會因為前者來自越長遠地層而與后者越加疏遠。因為判定化石腦石的比對根本完全仰賴現生魚類的耳石形態，是以分類判定化石腦石的不變性有絕大部門和地質年月有關；也就是說，來自地質年月越長遠的化石耳石標本，因為與現生魚類的親緣關系越疏離，越難將它們直接放在現生魚類的系統分類架構里。

顛末漫長化石腦石研究的汗青，科學家依地質年月、生物地輿區及沉積情況等前提，慢慢將破裂的化石記載一一補齊，再共同魚類骨骼的化石記載，今朝約略可以或許把握新生代、甚至是中生代晚期化石耳石的分布輪廓，并對各現生魚類類群的大致發源時候有更多的領會。