什么是斷頭臺(Guillotine)？

斷頭臺是一種為執行斬首而設計的刀片式裝置。它的結構包括一個高而重的框架，上面懸掛著一個傳統角度的刀刃，在底部有一個可移動的項圈，供犯人頸部使用。此外，大多數斷頭臺都有一個籃子來裝頭，這樣它就不會被絞死了被割斷后...

斷頭臺是一種為執行斬首而設計的刀片式裝置。它的結構包括一個高而重的框架，上面懸掛著一個傳統角度的刀刃，在底部有一個可移動的項圈，供犯人頸部使用。此外，大多數斷頭臺都有一個籃子來裝頭，這樣它就不會被絞死了被割斷后彈跳或翻滾。在使用過程中，被判死刑的人的脖子被放在項圈里，項圈是閉合的，這樣被判死刑的人就會被鎖在適當的位置上。劊子手松開繩子或杠桿，使刀刃掉落，斷頭臺是為了快速、準確地斬首罪犯的頭而發明的。

斷頭臺的發明是為了快速、準確地斬首罪犯。
斷頭臺在法國很有名，更具體地說，它在法國大革命和恐怖統治時期的嚴重磨損。自14世紀以來，各種形式的斷頭臺就開始使用，愛爾蘭和蘇格蘭使用的是一種類似于斷頭臺的裝置，叫做蘇格蘭少女（Scottish Maiden），它使用的是直刃而非斜角刀片，意大利和瑞士在15世紀使用了類似的工具。然而，是法國改進了斷頭臺，引進了經典的角形刀片，并幾乎完全用于行刑，直到1977年斷頭臺認領了最后一名受害者。四年后，死刑在法國被宣布為非法。

斷頭臺因其在法國的使用而聞名，更具體地說，它在法國大革命和恐怖統治期間的嚴重磨損
19世紀90年代早期，革命國民議會議員約瑟夫·伊格納斯·切洛廷博士提出了斷頭臺，因為他認為機械的行刑裝置比以前的方法更人性化、更有效率，貴族成員被刀斧斬首，有時刀斧很鈍，需要幾次打擊才能執行死刑；而農民則被燒在木樁上，或在車輪上被砸碎，或以其他效率低下的方式被處決，痛苦的方式。國民議會還認為，使用統一的處決裝置更為平等，斷頭臺于1792年3月20日通過，并幾乎一直使用到1977年。斷頭臺處決的唯一例外是針對某些危害國家安全的罪行，外科醫生學會的成員安托萬·路易斯（Antoine Louis）是最早設計出一種功能性斷頭臺的人，最初被稱為路易森（louison）或路易塞特（louissette），后來新聞界把斷頭臺作為官方的綽號。路易斯對一個已經存在了幾百年——他又加上了圓領，一種用來固定被判死刑的人的頭的兩部分圓領，還有一把有角的刀刃。他的裝置第一次在1792年4月25日被用來處決尼古拉斯·佩萊蒂爾，一個臭名昭著的強盜。
許多法國貴族的著名成員在1793年6月至1794年7月的恐怖統治期間被斷頭臺處死，尤其是瑪麗·安托瓦內特、路易十六和馬克西米利安·羅伯斯皮爾。目前還不清楚恐怖統治時期有多少人被斷頭臺處死——估計差別很大從15000人到40000人。這些處決大多是公開進行的，法國的公開處決一直持續到1939年

斷頭臺曾被用于處決法國的瑪麗·安托瓦內特。