小馬快車是1860年4月建立的一種郵件投遞系統,它只持續了18個月,直到1861年10月,在此期間,騎手們穿越了60萬英里(96.56萬公里)的崎嶇不平的道路,危險地形。在整個運營過程中,業主共雇傭了183名騎手。 小馬快車是一種持續18個月...
小馬快車是1860年4月建立的一種郵件投遞系統,它只持續了18個月,直到1861年10月,在此期間,騎手們穿越了60萬英里(96.56萬公里)的崎嶇不平的道路,危險地形。在整個運營過程中,業主共雇傭了183名騎手。

小馬快車是一種持續18個月的郵件遞送系統。
"小馬快車"是為了在圣約瑟夫、密蘇里和薩克拉門托這兩個重要的交通點之間建立最快速、最有效的郵件遞送系統,加利福尼亞州。該服務的創造者希望通過推廣郵件旅行的中心路線,獲得政府價值百萬美元的郵件合同,為加州中部陸路和派克峰快遞公司提供服務。

小馬快車的目的是在密蘇里州圣約瑟夫和加利福尼亞州薩克拉門托這兩個關鍵點之間形成一個高效的郵件遞送系統。
投遞服務一直在運作,全天24小時,全年無休。馬和騎手的接力系統是其高效運行的一個基本方面。騎手每隔10英里(16公里)左右就換一匹馬,而且許多被選中的騎手都是當地的英雄。
小馬快車的騎手必須有一定的體重,大約120磅(54公斤),他們的平均年齡約為20歲。騎手們以其敏銳的騎術和勇敢面對在郵路上遇到的敵對印第安人而聞名。只有14歲的布法羅·比爾·科迪,是該服務雇用的騎手之一。
1860年4月13日,通過小馬快遞收到的第一封郵件到達薩克拉門托每0.5盎司(14克)的郵費是5美元(美元),但在服務的最后幾天,寄同樣一封郵件的費用已經降到了1美元。當時,該服務雇用的300人中有80人是騎手,他們的平均成績總計約75英里(121公里),大約400匹不同品種的馬乘客們在2000英里(3219公里)的郵件路線的165個指定站點之間旅行時購買并使用。
考慮到在18個月內,只有一包郵件丟失,這項服務仍然是一場財政災難。所有者威廉·拉塞爾、亞歷山大·梅杰和威廉·沃德爾總共投資了700美元,更糟的是,由于美國內戰的開始和當時的政治壓力,這些人沒有成功地獲得政府價值百萬美元的合同。