橄欖球和美式足球本質上是相似的運動,但使用的規則卻大不相同。在這兩種運動中,兩個相互競爭的隊伍都試圖將一個膨脹的長方形球推進球場,越過對方的球門線,或將球踢過球門柱。沒有控球權的球隊試圖阻止對方得分的方法是攔...
橄欖球和美式足球本質上是相似的運動,但使用的規則卻大不相同。在這兩種運動中,兩個相互競爭的隊伍都試圖將一個膨脹的長方形球推進球場,越過對方的球門線,或將球踢過球門柱。沒有控球權的球隊試圖阻止對方得分的方法是攔住有球的球員或把球帶走。這兩種運動的主要區別在于比賽中的球員人數、場地和設備、動作的停止和開始方式,如何將球推進,以及不同得分方式所獲得的分數。

在橄欖球比賽中,目標是通過相互傳球使球越過對方的球門線一場標準足球比賽的球員人數,每支球隊一次有11名球員上場。橄欖球場上的球員數量取決于比賽的類型。兩個主要版本是橄欖球聯盟,每支球隊在場上有15名球員,而橄欖球聯盟則有13名。在這兩個項目中,也有使用較少球員的變體,比如八人制足球和七人制橄欖球,每隊使用七名球員

足球圍繞著許多簡短的系列比賽,所以比賽經常開始和結束。替補球員在美式足球的最高水平只打進攻或防守。當一支球隊獲得或失去控球權時,通常會有11名新球員代替已經上場的球員。在兩次比賽之間的任何時候,也可以有一名或多名球員替補上場。在一場比賽中,可以進行的替補次數沒有限制,所以有些球員是擅長某項任務的專家在橄欖球比賽中,無論哪支球隊控球,場上的球員都是相同的。這意味著大多數球員必須具備足夠的多才多藝,以便在進攻和防守上都能打得很好。每場比賽允許球隊有一定數量的替補,所以有些球員必須打滿整場比賽

美式足球更注重定位球,而橄欖球則更自由流暢場地兩種運動中使用的場地外觀相似,但尺寸不同。兩種場地都是長方形的,每一端都有球門柱,白色的線條標志著場地的某些部分。橄欖球場比一個場地稍長一些球門線與另一個球門線的距離為328.1英尺(100米),而足球比賽為300英尺(91.44米),而且要寬得多球門柱球門柱的大小差不多,不過在美式足球的一些較低級別球門柱要寬一些橫桿離地9.8英尺(3米),立柱相距18.4英尺(5.6米)。足球門柱可以是H形,但通常在底部的中間有一根立柱,兩根立柱從橫梁上升起。橫梁離地10英尺(3.05米),立柱的間距為18.5英尺(5.64米)或23.33米(7.11米)。在橄欖球比賽中,球門柱在每一條球門線上,或者說在足球比賽中,橄欖球運動員比橄欖球運動員穿的墊子和保護裝置要少得多這兩種運動都使用不同尺寸的充氣長方形球,這取決于所玩的版本和運動員的年齡。兩種運動的全尺寸球大約11英寸(27.94厘米)長,大約21到24英寸(53.3到61厘米)在最寬的部分,重14到16盎司(397到454克),每種運動的不同版本都有一些變化。美式足球的兩端都比較尖,橄欖球球在中間稍大一些。這兩種運動中的球通常是由合成材料制成的,但在美式足球的較高水平上,使用的是真皮球。對球員來說,一個顯著的區別是比賽時所穿的裝備。美式足球球員們戴著帶面罩的硬頭盔,結實的護肩,通常在膝蓋、大腿、臀部和其他部位墊上墊子。橄欖球運動員通常很少或根本不穿墊子。有些人戴著柔軟的墊子來保護耳朵、肩膀和鎖骨,但不允許穿戴堅硬的防護裝備計時標準橄欖球比賽包括兩個40分鐘的半場,總共80分鐘。全程美式足球賽包括四個15分鐘的四分之一節,總共60分鐘在這兩項運動的較低水平上,如青少年運動會和其他一些版本中,可能會進行較短的比賽。在美式足球中,時鐘通常會停止,例如向前傳球沒有被球員抓住,當一個隊得分時,當控球權發生變化,在某些情況下,當球出界時,橄欖球比賽中的時鐘一直在運行,盡管可以增加時間來彌補在比賽中某些停頓期間(如球員受傷時)損失的時間。這意味著一場完整的比賽通常比80分鐘長幾分鐘。在這兩項運動中,加時賽如果規則結束時比分平局,可能會被玩。游戲動作與運動的一個顯著區別是動作的方式在橄欖球比賽中,比賽是一系列的打法——短時間的爆發式動作,每一次都是兩隊重新組合,為下一場比賽做準備和準備。在橄欖球比賽中,這一動作會在較短的時間內停止,因為當一名球員被攔截后,球很快就會滾給隊友,然后繼續比賽兩種運動中的球員都試圖把球越過對方的球門線。這通常是通過帶球來完成的。足球運動員可以把球傳給對方如果傳球者在比賽開始時在場地上落后,則允許向前傳球。橄欖球運動員也可以傳球,但決不能向前傳球,只能向后或側向傳球在橄欖球比賽中,把球踢給隊友甚至自己是允許的。例如,帶著球跑的球員可以把球向前踢,然后撿起來繼續帶球跑。在足球比賽中,只有在某些情況下才允許踢,這通常會導致對方拿球在這兩種運動中,兩種主要的得分方式都是將球推進對方球門線,并將球踢過球門柱這樣做會得到不同數量的分數,這取決于他們的表現方式或比賽中的情況。美式足球還有一種額外的得分方式,叫做安全,即一支球隊被停在自己的禁區內,或者失去對球的控制,并將球帶出終點區在正常的足球比賽中,帶球越過對方球門線或在終場區接住球都是觸地得分,相當于6分。類似的橄欖球比賽叫做試球,當球在球門區內被對方球隊觸到地面時發生。在橄欖球聯盟中一次嘗試值5分,在橄欖球聯盟中為4分。在一次觸地或一次嘗試后,得分隊有機會得到額外的分數。在橄欖球比賽中,這被稱為轉換,如果球被踢出球門柱的橫梁,則得2分在足球比賽中,這種類型的比賽有好幾個名字——比如加分、觸地后得分和2分轉換——它值一兩分,這取決于球是通過球門柱還是通過跑動或傳球進入終點區。跑動或傳球通常值兩分,一腳值一分,但這在青年聯賽中有時是相反的。這兩種運動在橄欖球比賽中,這些球被稱為界外球,價值三分。在橄欖球比賽中,還有兩種得分踢法——點球和丟球。這兩種類型在橄欖球聯盟中都值三分。在橄欖球聯賽中,一個點球值兩分,一個失球值一個。其他的區別這些運動還有很多其他的不同。例如,阻擋一個對手足球運動的一個重要組成部分。然而,在橄欖球運動中,唯一能被阻礙或干擾的是持球的運動員。其他一些區別包括對一個隊獲得的推進球的機會的限制,足球運動中一些人造草坪場的存在以及使用的術語,另外,美式足球主要在北美進行,橄欖球是一項更加國際化的運動。

足球隊在任何時候都有11名球員在場。