太空中存在哪些礦產資源(What Mineral Resources Exist in Space)？

外層空間擁有極其豐富的礦產資源，特別是鐵鎳小行星中的鎳和鐵。小行星16 Psyche是一顆寬200公里（125英里）的小行星，占小行星帶物質的1%，含有1.7×1019公斤的礦石，足以滿足2007年全球數百萬年的產量需求。一顆更為溫和的小行...

外層空間擁有極其豐富的礦產資源，特別是鐵鎳小行星中的鎳和鐵。小行星16 Psyche是一顆寬200公里（125英里）的小行星，占小行星帶物質的1%，含有1.7×1019公斤的礦石，足以滿足2007年全球數百萬年的產量需求。一顆更為溫和的小行星，只有一公里大小，可能含有數十億噸鐵鎳礦。作為參考，世界鐵礦石年產量約為10億噸。全球鐵礦石資源約8000億噸，這看起來很多，但如果消費率繼續呈指數級增長的話，它可能在不到一個世紀的時間里被完全挖掘出來，美國宇航員巴茲·奧爾德林在月球上行走，月球上可以找到氦-3資源在小行星上開采礦物的概念被稱為小行星采礦。小行星帶中有足夠的資源來維持我們文明未來許多年對鐵和鎳的需求，但是太空發射的高成本使得目前的回收成本高得讓人望而卻步。小行星上存在的其他資源數量較少，包括原子序數低于鐵的大多數金屬。木星家族彗星上有大量的淡水資源，但海水淡化可能比引進小行星便宜，即使從長遠來看，月球表面存在大量氦-3資源，理論上可以用來為聚變反應堆提供動力

小行星包含有價值的礦物。為了使小行星采礦在經濟上可行，需要開發廣泛的機器人技術，最好是自復制機器人技術，由于太空采礦將是一項費力且有點危險的工作。為了盡量減少從地球發射的物質的重量，需要大量的就地資源利用。第一次小行星采礦可能發生在近地小行星上，因為近地小行星比小行星帶上的同類更為稀少，但其規模龐大，數量眾多，足以為早期的太空殖民和經濟開發提供重要的資源，其中一個可能的目標是4660 Nereus，一顆1公里寬的小行星，它相對于地球的軌道意味著它在那里所需的能量要比月球少，但這次旅行的時間會更長，大約是月球的三倍最接近月球的地方。