"女權主義小說"一詞指的是女性創作的、挑戰社會規范、性別角色和男性特權的創作作品。與流行觀點相反,這一術語并沒有描述女性作家創作的全部甚至大部分小說。雖然它可以按時代分類,女性主義文學通常分為另一個流派或亞...
"女權主義小說"一詞指的是女性創作的、挑戰社會規范、性別角色和男性特權的創作作品。與流行觀點相反,這一術語并沒有描述女性作家創作的全部甚至大部分小說。雖然它可以按時代分類,女性主義文學通常分為另一個流派或亞流派,如浪漫主義小說,科幻小說和非裔美國人小說。女性主義小說通常包含堅強獨立的女主人公,她們努力在社會中找到自己的位置。

先鋒女權主義者的作品,如西蒙娜·德·波伏娃和貝蒂·弗里丹為當代女性主義小說提供了信息這一文學傳統可以追溯到15世紀法國作家克里斯汀·德皮桑的作品,直到19世紀更多的女性開始寫作,這一流派才開始真正繁榮起來,19世紀初,國內小說和感傷小說開始出現,早期的女權主義作家夏洛特·勃朗特和簡·奧斯汀能夠用這些體裁來批判和諷刺這一時期英國婦女的待遇,勃朗特的《簡·愛》為讀者提供了一種原始的女權主義通過自力更生而成功的女主人公。奧斯汀的許多浪漫小說關注了女性對婚姻的依賴,至今仍深受現代讀者的喜愛。

簡·奧斯汀的許多浪漫主義小說關注了女性對婚姻的安全依賴,至今仍廣受歡迎現代讀者。20世紀的到來見證了更多的女權主義作家的出現,他們用她們的小說來抗議當時女性的困境夏洛特·帕金斯·吉爾曼(Charlotte Perkins Gilman)的《黃色墻紙》(The Yellow Wallpaper)描述的是一位年輕的妻子,她被一個封閉的丈夫和家庭逼瘋了。
凱特·肖邦的《覺醒》是一部關于女性性取向的早期小說,盡管在她死后很久才出版。
女性主義小說試圖挑戰社會規范,性別角色與白人特權。美國黑人作家對20世紀女性主義小說的流派做出了重要貢獻。這類女性主義小說主要集中在美國的性別歧視和種族主義問題上,艾麗絲·沃克和安·佩特里寫了許多小說和短篇小說,講述了強大的黑人女性與性別角色和白人特權作斗爭的故事,她認為女性的潛力被占主導地位的父權制社會所阻礙。西爾維婭·普拉斯(Sylvia Plath)在出版《鐘形罩》(the Bell Jar)后成為女權主義者的偶像,該書取材于她自己與精神疾病的斗爭,并與吉爾摩早期的作品相呼應。在此期間,幾位女性主義作家通過使用科幻小說而變得突出以及幻想的環境來批判他們自己文化的主流規范。瑪格麗特·阿特伍德,謝麗·S·泰珀,Octavia E.Butler和Ursula K.Le Guin都被認為是這一流派中的著名作家。21世紀早期的女性文學趨勢表明,第三波女權主義者試圖使這場運動更具包容性,而后女權主義者則認為女權主義已經實現了它的大部分目標。許多人認為后女權主義者的類型-小妞-是對早期小說的一種回擊,在早期的小說中,女性依賴男性來滿足自己的需求進入21世紀,女性主義文學繼續努力重新定義自己,反映世界各地的女性問題。