大多數螳螂都是棕色或綠色。螳螂的顏色從淺綠色到粉紅色不等,大多數屬于綠色或棕色,與周圍環境融為一體。這種出色的偽裝既能保護它們免受眾多敵人的攻擊,又能幫助它們抵御敵人打獵技巧。人們常把這些棍狀的人偶誤認為樹枝或樹葉,甚至有人知道獵物會在上面行走而沒有意識到。
螳螂可能與蟑螂有關。螳螂有五只眼睛,使它們成為可怕的掠食者。它們有兩個大的復眼位于頭部兩側,三個簡單的復眼位于中間。有些物種能夠在60英尺(18米)的距離內看到東西。它們三角形的頭部和長長的脖子使它們具有將頭旋轉180度的獨特能力。
蟋蟀是螳螂的主要食物。很容易理解螳螂的名字,因為它們的前腿就像在祈禱一樣。它們強壯有力的腿上有尖刺,當它們用有力的下顎攻擊獵物時,它們可以抓住并固定住獵物。螳螂以甲蟲為食,蝴蝶、蟋蟀、蒼蠅、蚱蜢、蛾子、蜘蛛和許多其他種類的昆蟲,它們的消化系統也允許它們吃小樹蛙、蜂鳥、蜥蜴、小嚙齒動物和蛇由于它們的胃口各不相同,它們在農業病蟲害防治方面對農民是一個很大的幫助。20世紀20年代,美國從歐洲進口了幾種品種的螳螂卵。有機農場主每年都會購買螳螂卵,以幫助他們收割莊稼。幾十年來,人們認為螳螂是食人動物,對于它們是否吃同類的螳螂仍有爭議。經常有報道說,雌螳螂在交配后會吃掉雄螳螂。后來的研究表明,這種行為只是在實驗室觀察或在野外進行研究時才出現的。現在人們相信因為螳螂對周圍環境非常敏感,對周圍環境的感知能力很強,這種行為是由壓力引起的。在夏末交配后,雌螳螂會在秋季產卵10到400個。在冬季,一個外層的硬殼保護著卵柱,第二年春天若蟲孵化出來成蟲以蚜蟲、小蒼蠅和葉蟬為食,直到它們長出翅膀、有功能的生殖器、發展出顏色和保護身體的覆蓋物。在寒冷的氣候中,螳螂將在冬季死亡,下一代將在明年春天繼續生存。隨著溫暖的熱帶氣候,它們的壽命為10-12個月。中國古代稱螳螂為勇敢無畏的動物,古希臘人把它們稱為先知,一只8700萬年前的琥珀中有一只螳螂,許多人認為這是現代昆蟲與其祖先之間缺失的聯系。這表明螳螂是白蟻和蟑螂的近親。只有一種物種被列為"風險較低/瀕臨威脅"。
螳螂可以吃樹蛙。
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