加拉帕戈斯群島是巨型烏龜的家園。阿爾達布拉巨龜原產于非洲東南部海岸的塞舌爾群島。通過國際保護法,阿爾達布拉環礁不被人類使用,據信大約有15萬只巨龜生活在這里群島。
一些巨型烏龜體重可達數百磅。它們是高度適應性的動物,能夠生活在島上的任何地方,可以單獨或成群地看到它們。盡管它們大部分時間都在陸地上,阿爾達布拉巨龜是優秀的游泳健將,被認為是印度洋陸龜亞種的主要來源。世界上最古老的圈養龜是埃斯梅拉達,2008年,一只阿爾達布拉巨型龜年近170歲。肯尼亞動物保護區的一只阿爾達布拉烏龜也在2005年成為新聞,當時它"收養"了一只在海嘯中幸存下來的孤獨的小河馬。加拉帕戈斯巨龜在加拉帕戈斯地區的火山島上數量眾多。這種烏龜的13個亞種是據信存在,盡管許多在行為和外表上幾乎相同。最大的亞種能夠達到超過660磅(300公斤)的體重,可能長達4英尺(1.2米)長。加拉帕戈斯群島的烏龜是爬行動物,以食草動物為主它們通過吃仙人掌和水果來獲得大量的水分,而且可以在很多天里不需要淡水,盡管它們會在淺水池里洗澡以保持體溫,也可能是為了享受,人們經常可以看到它們成群結隊地在草地上吃草。人們相信巨型烏龜在40歲時就達到性成熟,并且可以在一年中的任何時候交配。雌性烏龜會在沙土中挖一個很深的巢穴,在那里產卵并覆蓋它們。4-5個月后,烏龜會孵化并挖掘出自己的方式到達地表,雖然阿爾達布拉烏龜在數量上基本上是成功的,但加拉帕戈斯巨龜的保護狀況被國際自然與自然資源保護聯盟(IUCN)列為威脅。一些亞種的動物存活下來只有幾百只,雖然品塔亞種只有一種幸存的動物,一種相對年輕的雄性動物叫孤獨的喬治。為喬治尋找配偶的努力沒有成功,而且很可能這種物種會在喬治死后消失。盡管保護機構的努力和加拉帕戈斯國家公園的詳細努力,巨型烏龜仍然處于瀕危狀態。如果你想幫助贊助保護地球上壽命最長的爬行動物之一的種群,請聯系一家知名的環境機構看看你能做些什么。巨龜是一種奇妙而迷人的生物,是一扇通往過去的窗口,這種巨大的烏龜原產于各種熱帶島嶼。
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