視前區參與誘導睡眠。保持體溫恒定是溫血動物的一個重要無意識過程。位于皮膚和某些膜上的被稱為熱感受器的特殊感覺細胞可以檢測溫度變化,并將這些信息傳遞到視前區。接收到這些信息后,該區將信息發送到下丘腦負責溫度反應的適當部位。反過來,這些區域根據視前區的輸出,對熱或冷產生自動反應。
視前區有調節男性性行為的一種作用。下丘腦的這個區域實際上包含幾個較小的核或神經元群,每一個都有自己獨特的功能。位于這個區域的中央,視前正中核有助于調節口渴。感覺細胞由于自身體積的減少而感覺到缺水向視前正中核發出信號。然后核將化學物質去甲腎上腺素釋放到更高的處理中心,產生有意識的口渴感。在個體喝水后,去甲腎上腺素停止分泌,在視前區的另一個重要核團是位于視前區邊緣的外側視前核參與體溫調節的細胞在這里被發現,但是這個核還有另一個重要的功能。它通過釋放像甘丙肽這樣的分子來幫助傳遞非快速眼球運動(REM)睡眠的信號,甘丙肽會抑制其他神經元的活動。在視前外側核和中央視前核之間是內側視前核有時被稱為性二態核,因為它顯示了性別之間的大小差異。雄性有一個更大的內側視前核,它的形狀更球形。此外,由于缺乏活動,女性往往會在這個區域經歷更多的細胞死亡。像多巴胺這樣的分子會刺激視前區的細胞,當受到刺激時,這些神經元調節男性的性行為。動物研究表明,刺激會導致交配行為和釋放促性腺激素釋放激素等化合物。對睪丸激素水平和感覺刺激都會產生更高的多巴胺刺激,視前區位于下丘腦,調節體溫。
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