“人造人”僅一步之遙？

讓皮膚細胞變身精子卵子，你會想到什么？據美國媒體報道，12月24日出版的學術雜志《細胞》上發表學術論文稱，英國劍橋和以色列團隊合作率先實現完全體外培養出成熟精子和卵子細胞。研究人員不僅首次將皮膚細胞完全在體外誘導成為誘導干細胞，并使其分化成人類原始生殖細胞，同時發現了體外培養誘導的關鍵基因SOX17基因。

這一發現意味著，人類距離“人造人”僅一步之遙，因為此前科學家僅在老鼠干細胞上做過試驗，人類細胞體外培養嘗試的成功率極低。不過，這一尖端技術雖有助于造福不孕不育家庭，但受制于道德和法律方面的隱憂，研究略有停滯。另外，如果這一方法確實有效，可能會引發一些麻煩，如不知情的情況下，某個男性或女性的皮膚細胞可能會被合成精子或卵細胞，出現在黑市上……

人工培育生殖細胞

據報道，英國劍橋大學和以色列魏茨曼研究所的科學家合力完成這一“壯舉”——科學家選取人類胚胎干細胞認真培育，一周之后制造出人類生殖細胞。同理，科學家也選取了成熟的人類皮膚組織細胞，同樣培育成人類精子和卵細胞的前體細胞。

據悉，科學家經歷多次失敗之后，才成功地讓半數干細胞變成精子和卵的前體細胞，科學家隨后加入生長因子，引導細胞在短短五天之內迅速轉化為成熟的精子和卵細胞。劍橋大學戈登研究所的阿齊姆?蘇拉尼教授說：“現在不管拿到任何胚胎干細胞，我們一旦調整好細胞狀態，就能在5到6天之內把它們轉化成生殖細胞。”

道德法律引起隱憂

成功培育出精子和卵細胞以后，科學家并沒有乘勝追擊，把它們注入子宮，繼續試驗。因為英國法律禁止使用人造精子和卵細胞“制造”后代。不過要知道，一旦取得成功，就意味著“人造人”的誕生，意義重大，在道德和法律上存在隱憂。

理論上講，女性皮膚細胞沒有Y 型染色體，所以只能用來制作卵細胞；而男性皮膚細胞既可以做卵細胞，又能做精子。魏茨曼研究所的雅各布?漢納表示，他的研究團隊還沒有準備好創造“人造人”，但是正在考慮在老鼠或靈長類動物身上進行試驗。漢納說：“我們看看論文發表之后，外面怎么看待此事。”不過有專家認為，立法機構應該修改相關法律，給科學研究放行，為眾多不孕不育患者帶來福音。

皮膚造精子死人也當爹？

用人造精子和卵細胞培育生物后代早已有之。早在2002年，美國科學家就用雄性老鼠干細胞培育出小老鼠。2009年，英國紐卡斯爾大學科學家聲稱，用人類干細胞培育出精子，但所發論文涉嫌抄襲，被迫撤回。2012年，日本科學家也表示用老鼠干細胞培育生殖細胞，并以此繁衍出新的老鼠。和老鼠干細胞相比，人類干細胞復雜得多，引導起來也困難得多。

然而此前有研究人員承認，這項新技術也可讓死去幾年的男子“生下”自己的孩子，因為只需從尸體上取下皮膚細胞，就可以制造精子，“這真像是《侏羅紀公園》電影里的情節。理論上這是可以的，但人類繁殖不僅僅是純粹的生物過程，我們還得有心理、社會和倫理等方面的考慮。”此外，這從另一方面說明，男子在創造生命的過程中仍具有不可替代的重要作用。另外，美國國家公共電臺曾指出，如果這一方法確實有效，可能會引發一些麻煩。比如，不知情的情況下，某個男性的皮膚細胞可能會被合成精子，出現在黑市上。

發表于 2015-01-03 00:00
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