展示船是一種設計成浮動劇場的船艇。在19世紀早期到19世紀中期之間,展示船在美國南部和中西部的內陸水域航行了一個多世紀,后來才逐漸消失。20世紀末,人們對展示船的興趣又恢復了,現在有幾家公司提供沿密西西比河和俄亥俄...
展示船是一種設計成浮動劇場的船艇。在19世紀早期到19世紀中期之間,展示船在美國南部和中西部的內陸水域航行了一個多世紀,后來才逐漸消失。20世紀末,人們對展示船的興趣又恢復了,現在有幾家公司提供沿密西西比河和俄亥俄河的游船游覽,原來的游船為各種規模的社區帶來了娛樂。其中一些旅行是以游輪的形式進行的,另一些則是在演出期間停靠在碼頭上的船只。

第一艘表演船是在匹茲堡建造的。第一艘表演船于1831年在匹茲堡建造,用來搭載一個漂浮的劇團,表演各種戲劇。情節劇被證明是長期流行的,但是,表演船也以雜耍和其他戲劇形式為特色,而且一些船上有馬戲團而不是戲劇表演。在一艘表演船上,演員們可以到達社區,而這些社區可能無法體驗戲劇表演,小城鎮的居民經常在一艘游船到達他們的海岸時成群結隊地去看表演。現代的展示船是維多利亞時代精心制作的甜點,形狀是兩層的槳輪汽船,通常裝飾著卷軸和鍍金。歷史上,展示船實際上更像是拖船拉的駁船而不是由他們自己的蒸汽機驅動。船上應該有一個舞臺的空間,船員和演員的食宿,以及服裝、道具和其他必要設備的儲藏室。劇團通常有一系列他們可以提供的表演劇目,這種娛樂形式在南北戰爭期間衰落了,因為南北雙方都忙于互相爭斗,沒有時間去巡回演出當軍隊爭奪對河流的控制權時,乘坐展示船也會很危險。然而,在19世紀60年代末,展示船又復興了,它們繁榮了整個20世紀40年代,當時最后一艘原始的展示船"黃花菜"(the
Goldenrod),最后,這一切終于平息了。為游客提供服務的公司重振了展示船的傳統。美國南部的許多游客對南部歷史非常感興趣,乘坐游船旅行給人們提供了一個體驗一種古老傳統的機會,這一傳統甚至激發了它自己的俚語"showboating,1927年的音樂劇《游船》也借鑒了這一戲劇傳統,在公眾心目中鞏固了槳輪輪船的形象。