獨角鯨的牙齒有什么功能(Function of Narwhal's Tooth)？

獨角鯨是一種小而稀有的北極鯨，有一顆非常長（約7-10英尺，或2-3米）的牙齒，類似傳說中的獨角獸的角。它被用來裝飾世界各地的宮殿和皇室權杖，從英國到日本。獨角鯨的磨牙被（錯誤地）說成可以治療各種疾病。但是直到最近，這顆牙的...

獨角鯨是一種小而稀有的北極鯨，有一顆非常長（約7-10英尺，或2-3米）的牙齒，類似傳說中的獨角獸的角。它被用來裝飾世界各地的宮殿和皇室權杖，從英國到日本。獨角鯨的磨牙被（錯誤地）說成可以治療各種疾病。但是直到最近，這顆牙的功能一直是個謎——它的進化方式與哺乳動物牙齒發育的正常模式相違背。Frog 2005年，哈佛大學牙科醫學院的研究人員Martin Nweeia確定了這顆牙齒的功能。它是一種精密的流體動力傳感裝置，能夠測量溫度、水粒子密度、鹽度和其他信息。雖然人們可以想象一顆看起來像角的牙齒是堅硬的，但它有一個精致的，被膜覆蓋的表面，上面充滿了數百萬的感覺神經。這些神經網絡直接進入獨角鯨的中樞神經系統，使它在北極環境中生存的獨特的強大的感覺器官。獨角鯨的牙齒在哺乳動物中是獨一無二的，這部分解釋了為什么要花這么長的時間才能弄清楚它。例如，獨角鯨的獠牙是獨一無二的。而且，獠牙在雄性中很常見，但在雌性中很少見，哺乳動物牙齒的一種不尋常的不對稱性。在確定長牙的用途之前，人們提出了許多理論來解釋它的用途。這些理論包括呼吸管、散熱器、游泳舵、交配用的展示物，甚至還有破冰的工具。因為這種動物非常稀有，生活在如此寒冷的地區，一直以來，缺乏樣本來進行理論研究，Nweeia和加拿大因紐特人的合作導致了大量動物行為的分類，幫助最終確定了獠牙的功能。