今年早些時候曾有新聞報道,成都大熊貓繁育研究基地一只5歲半的美女大熊貓“科琳”進入發情高潮期,與她兩情相悅的基地第一帥哥“勇勇”也同步達到發情高潮。眼看時機已經成熟,基地科研人員遂決定讓他們圓房。然而,令科研人員沒料到的是,剛剛成年的“科琳”還沒交配經驗,只愿意倒在地上玩耍。
情急之下,基地工作人員搬來了電視機,在“科琳”的宿舍前放起了大熊貓交配的視頻,成功引導這對大熊貓完成交配。
實際上,大熊貓屬于晚熟性動物,盡管在它出生后的一段時間內,長得比較快,但總體上看,長得比較緩慢。雌性大熊貓一般到5歲時就達到成熟年齡。而野生的雄性大熊貓成熟的年齡在7.5歲到8.5歲之間,到了20歲之后,雖然依然有交配的行為,卻很難讓雌性大熊貓受孕。因此,研究人員推測,雄性熊貓的繁殖年限僅有12年左右。一個更麻煩的問題是,大熊貓即使在達到性成熟以后,也很難進行自然交配。
正常情況下,大熊貓一年只發情一次,大多在3月至5月間。雌性大熊貓每次發情持續近一個月,但真正達到發情高峰并排卵的時間僅1天到2天。而在動物園內,相當一部分雄性大熊貓有性欲,并有追逐雌性的行為,卻存在交配障礙。雌性大熊貓也面臨同樣的難題。在人工飼養的條件下,有80%的雌性大熊貓不能正常發情排出成熟卵子。導致這一情況的原因是熊貓的飼料高度特殊化,雌激素水平偏低,食物中某些微量元素,比如鋅的含量降低,影響了卵巢的發育和正常排卵機能。
“大熊貓繁殖能力低,還涉及到行為學習的問題。”(北京動物園飼養隊隊長)王澤重指出,在野生條件下,大熊貓可以通過觀察同類的活動學會交配行為。但在動物園里,它們遠離種群,沒有機會習得繁衍物種的概念。為了解決這個問題,飼養員就設法讓大熊貓們觀摩同類的活動,以提高雄性大熊貓自然配種的能力。觀看種群配種狀況的錄像就是經常使用的一種手段———這一細節后來被訛傳成飼養員讓大熊貓看“黃色錄像”。
由于缺乏觀察學習,人工條件下培育出來的雄性黑猩猩也不會交配。為了能讓黑猩猩形成交配、繁殖的概念,飼養員也會對黑猩猩進行特殊的性教育,教它們怎么交配,怎么帶孩子,使用的教材當然也是讓黑猩猩同類“現身說法”。“人工條件下長大的動物在發情、交配到哺乳等問題上都存在類似問題。”王澤重指出,這種特殊的性教育是人工飼養環境下動物們必須做的功課。
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