地球簡史：從誕生到現在

就我們所知，地球是宇宙中所有生命的共同家園。地球的年齡是宇宙的三分之一，并且無可否認的，她本身就是美的存在。地球擁有一個稍稍被壓扁的均勻重金屬的核心，以及一個比較輕的地殼，覆蓋有一層薄薄的可呼吸的清新空氣以及廣闊的海洋、肥沃的平原、壯麗高山、清澈的淡水河流、小溪、湖泊和地下水，繞行著一顆給我們溫暖并提供能量的恒星。

但我們的地球是怎么誕生的呢？地球又是什么組成的？

一切都要退回到46億年前，原始地球從已死亡恒星遺留下的星云中形成，聚集成一塊巨大的、臟兮兮的氣體云。氣體云在其中心變得密集，并形成一個吸積盤。小顆粒開始撞擊在一起，并且越來越大，直到它們形成今日我們所說的“行星”。這個過程花了1000至2000萬年，不過我們仍然沒有完整地了解這個過程。

差不多這個時候，太陽系還年輕且混亂，一個名為忒伊亞(Theia)的天體，大約與火星一樣大，和我們的家園相撞。這個撞擊非常的劇烈，并且，如果當初的撞擊物更巨大，它可能會摧毀地球。地球的物質被撞入軌道中，并聚集形成了月球，它是太陽系中相對于其行星的最大的衛星。這時，地球仍是一片熾熱地獄，不斷被小行星撞擊，有著熔巖海洋，以及有毒的大氣。

不過，某些事情開始急劇變化，地球冷卻下來了。地球內部的水分竄出地表并雨點般落下，然后再次蒸發，成為浮云。數以百萬計撞擊而來的小行星帶來了越來越多的水到我們的星球。地球上所有的水的體積相對于地球大約像下圖這樣：

如今，地球表面的水占了71%，陸地占了29%。97.5%是咸水，而只有2.5%是淡水。而淡水的69%是冰和雪，30%是地下水，只有約剩下的1%是地表的水。但即使是這一小部分的地表水其中的大多都是被冷凍的，我們的水只有一小部分是湖泊和河流，而那僅僅的一小部分和廣大生命息息相關。

那么，隨著慢慢地地球冷卻下來，表面形成薄薄的地殼。但地球內部，炙熱的巖石持續對流，自地殼下面流動并將其分裂成塊。這個過程被稱為“板塊運動(Plate Tectonics)”，至今仍在持續進行中。目前，我們只能說，地球的地殼是由四處移動的巨大板塊所組成。當它們相撞時，它們會擠壓并形成崇山峻嶺，亦或者猛烈擠入到地球內部，形成深邃的海溝。這種過程形成了地球上最高的地方：珠穆朗瑪峰；以及最深處：馬里亞納海溝。

從我們的角度來看，地球上的山脈和海溝的確很壯觀，但是當你看到地球的橫截面，你可以看到他們實際上多么渺小的。我們所站的部分是地殼，它大約50公里厚，盡管它可以在8-70公里間變動。順便說一下，人類有史以來鉆出最深的洞，是12.262公里深。

地殼之下就是地幔，這是一個硅酸鹽巖石殼，大約2900公里厚。地幔可分為上地幔和下地幔。上地幔還包括不同區域，它的上部，具有高粘性并帶動地殼，被稱為“巖石圈”。在這之后是“軟流圈”，它主要由流動性差的固體材料構成。下地幔內延伸到地球的外核。地球外核是鐵和鎳的液體層，厚約2266公里，溫度從4000攝氏度到5700攝氏度之間變動。而在最中心是“內核”，主要是固體，由鐵鎳合金組成的球體，半徑約1200公里，有著月亮的大小的70%，和接近太陽的表面的溫度。它會慢慢成長，估計速度大約為1毫米/年。而這個小小一層地幔熔融結晶的產物，就是我們居住的地方。

然后我們來看地球磁場。這是一種看不見的現象，能夠阻擋來自太陽與其他地方的高能粒子，使穩定的地球環境得以存在，相對減少對地球的輻射影響。但為什么地球有著磁場呢？其實，關于這一點我們真的沒有知道很多。我們知道，它與地球的核心有關。在這個金屬球中，通過外核的電子隨地球自轉的電流效應（近似于電生磁）產生磁場的。

繼續往上說，包圍著我們的氣體又是什么構成的呢？

依照體積來看，干燥的空氣大多為氮氣、氧氣、氬氣、二氧化碳，以及含量不穩定的水蒸氣，和少量的其它氣體。與人類息息相關的是大氣層最底層：對流層，這是天氣現象會發生地地方，它平均為12個公里厚。在其上面是平流層，也就是會阻擋太陽射線中最危險的紫外線，臭氧層的所在位置。再往上的是中間層，這是地球上最寒冷的地方，溫度大約平均只有-85攝氏度。在大約80公里后開始是增溫層。這些分界現實中都是連續的，是人類去劃分不同的大氣帶。

在100公里左右，離開地球而開始進入太空，雖然大氣層還延伸到更遠一些。在這個區域，我們發現了電離層、北極光和國際太空站(ISS)。最外圍稱作外大氣層，向上延伸可達10000千米。它與外太空漸漸交接，那里根本沒有大氣。在這個區域中的原子和分子是如此遙遠，它們可運動數百公里而不會相互碰撞。

在目前，人類只出現了20萬年，而這是地球歷史的0.004%。真的是沒多久……而我們現在在這里，生活在一個又薄又濕潤的一層巖石上，我們稱這塊巖石為：地球。它是宇宙的終極運作的產物，是創建和毀滅的一個持續不斷過程的結果。在所有的宇宙，所有的時間，偶然的幫助下，遵守宇宙和隨機事件的定律，能有我們的存在，我們真的真的是很幸運……

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