藍鯨是地球上最大的動物，為什么能長這么大？

藍鯨是地球上最年夜的動物，卻以最細微的磷蝦為食。它們步履詭秘，生物學家追蹤百年，至今沒有發現它們生殖的奧秘，而它們重返海洋的進化之謎，更是布滿傳奇色彩。

在沒有發現藍鯨之前，科學家認為一種名叫阿根廷龍的恐龍曾經是地球上最年夜的動物。

化石回復復興證實，阿根廷龍可以長到 90 噸重，與人類比擬，它當然是龐然年夜物了。但與藍鯨比就小巫見年夜巫了，何足道哉了。

人類目睹最年夜的藍鯨體長跨越 30 米，體重高達 180 噸。它的心臟和一輛小汽車一樣年夜，龐大的口腔能容納 50 小我，嬰兒可以在它的管狀動脈里自由爬行。

剛出生的幼鯨比一頭當作年年夜象還重，一天就要喝下 400 升母乳，一日夜可增添 90 千克體重……

鯨是海洋哺乳動物，不是魚

鯨不是魚。在動物進化和分類上，鯨比魚高級得多，也伶俐得多。魚是卵生，鯨是胎生，幼鯨吃奶，還有少許毛發。

魚靠鰓在水中呼吸，鯨用肺呼吸，鼻孔在頭的上部，每距離數十秒至數十分鐘就要浮出水面呼吸一次。“鯨魚”這個俗稱很不得當，盡管它們是哺乳動物中的另類。

鯨的種類良多，總的來說可以分為兩年夜類：一類是須鯨，沒有牙齒；另一類是齒鯨，有尖銳的牙齒。須鯨本家兒要吃磷蝦和小魚。它們獵食的體例很出格，無須決心捕獵。

在磷蝦堆積的南冰洋，它們在海洋里游動時，張開年夜嘴，把海水連同磷蝦小魚一齊吞進嘴里，然后閉上嘴，把海水從須板中心過濾出來，留下的磷蝦小魚就被吞進肚子里，一頓就能吃失落一噸的食物。

齒鯨本家兒要吃年夜魚和海獸，好比虎鯨以海豹、海象為食，還喜好吃須鯨的舌頭。在須鯨的進食地，經常漂浮著被虎鯨吃失落舌頭的座頭鯨或藍鯨的尸身。

因而人類將虎鯨稱為“殺人鯨”，其實它們與人類遭遇的可能性微乎其微，更不會專以人類為食了。

鯨為什么能長得如斯之年夜，讓地球上的其他生物都瞠乎其后呢？

巨型身體，緣自奇異的進化

第一批勇于冒險的海洋生物在 3.65 億年前登上陸地，樹起了脊椎動物的旗號。顛末漫長進化后，哺乳動物應運而生。

6,500 萬年前，恐龍滅盡后，在哺乳動物即將茂盛的關頭時刻，個體家伙竟然逆潮水而動，萌生了重返海洋家園的念頭，并很快付諸步履。

它們就是鯨類的先祖——紅鯨，這是一種以海洋魚類為食，尚可進行陸地短途行走的準鯨。

再往前追溯，鯨是從一種叫中獸，外形似牛犢一樣的哺乳動物進化而來的。DNA 檢測證實，鯨的基因與駱駝或牛的基因最接近。

人類早在亞里士多德時代就發現了鯨、豚等海洋哺乳動物與魚類的較著區別，也一向試圖揭開它們的進化之謎。直到比來，空白的疑點才逐漸被還原再現。

美國密執安年夜學古生物學家菲利普·金格理西（Philip Kingligh）是美國，也是宿世界頂尖的鯨研究專家。用他的話說，鯨標的目的海洋的遷移是生物進化史上的一次超越性變異。

它們為什么在已經具備了在陸地糊口的器官和能力，也履歷了漫長的陸地糊口后重返年夜海呢？并且只用 1,000 萬年，它們就完當作了歷經億萬年練就的逆標的目的進化。

頭骨化石證實，在中獸之后，紅鯨之前，鯨履歷了較長的“游走鯨”階段。那時的它們以海洋生物為食，也可以在陸地上行走。

它們的體型與今天的海獅差不多，是典型的兩棲動物，也是鯨的祖先與現代鯨之間的主要過渡。

而菲利普·金格理西發現的紅鯨化石表白，它們絕年夜大都時候糊口在海里，固然還能在陸地作短暫逗留，但它們的后肢更加短小，緊貼在身體兩側，已經無法在游動時供給一點動力了。

而此時它們的脊骨已經變得加倍自由松散，可以像現代鯨一樣上下活動了，這就可以幫忙它的程度從頭至尾葉有力地擊水，以鞭策身體進步。它們的身體外形也更接近流線型。

鯨是操縱進化機緣的高手

年夜約 3,000 萬年前，鯨根基完當作了重歸年夜海的所有逆標的目的進化，當作為一種當作功的海洋生物。

它們從海洋生物到四足哺乳動物，花費了幾億年，而從四足哺乳動物還原回海洋生物，僅用了 1,000 萬年，這從進化史的角度上說，幾乎等于沒用什么時候。

鯨的這種突擊式進化，是否與它們的基因和體量有著某種內涵的聯系呢？

事實證實，它們能有日后的巨無霸身段，簡直與抓住那次短暫的進化機緣，義無反顧地重返海洋故里緊密親密相關。可以這么說，一旦錯掉那次進化機緣，鯨，也就不克不及稱其為鯨了。

現代科學證實，生物的體量和壽命的長短，是由遺傳基因和情況身分配合決議的。

鯨之所以能長到上百噸，是因為海水的浮力極年夜地抵消了龐大體型帶來的體重問題，再加上鯨的特有基因，才使它當作為地球上體型最年夜的海洋哺乳動物。

體型與天氣轉變有關

客歲，一個研究團隊在新頒發的論文中提出了他們對須鯨的研究當作果：諸如長須鯨，藍鯨如許的濾食性海獸，在 450 萬年前才變年夜，而且這個轉變和天氣轉變慎密相關。

美國國立天然汗青博物館的工作人員 Nick Pyenson 及其同事測量了 140 多個鯨化石標本，然后成立統計模子闡發數據。

他們發現幾個分歧譜系的須鯨在差不多統一時候變得無比龐大。年夜約從 450 萬年前起頭，巨型藍鯨，巨型長須鯨和巨型弓頭鯨活著界各地接踵呈現。

而阿誰期間正好是年夜量冰川籠蓋海說神聊半球的時辰，所以科學家們猜測，是不是天氣轉變對鯨發生了影響，才讓它們變得如斯復雜。

科學家們的按照是，冰川徑流將泥土中的中的營養元素沖刷至了沿海水域，同時季候性的上升流又讓海底深處的低溫水流標的目的海洋概況，帶來了更多的有機物。鯨可以吃到豐厚的美餐，所以越長越年夜。

這些有機物又會吸引來更多的小魚小蝦，而這些是鯨最愛的美食。須鯨可以一次性吞食更多的食物，同時也由此越吃越年夜。

優勝劣汰原則

除此之外，還有一個很主要的原因，是優勝劣汰原則的表現，體型復雜健壯的鯨存活了下來，小型的鯨便滅盡了。

這是因為鯨需要覓食，而它們的食物也就是那些小魚小蝦的生態輪回是季候性的，鯨就必需遷徙數千里，僅僅為了從一處食物群到另一處食物群。

更年夜的鯨祖先就像是燃料更多的坦克，更能在如許的季候性覓食遷徙中存活下來，而那些體型更小的鯨祖先可能就滅盡了。

發表于 2018-03-28 00:00
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