鋰是一種幫助治療雙相情感障礙或躁狂抑郁的藥物。鋰治療抑郁癥的好處之一是可以預防或減輕躁狂發作的嚴重程度。它可以穩定患者的情緒，減少消極的想法，抑郁和憤怒情緒。鋰可以相對快速地改善患者的情緒。
許多醫生使用鋰作為抑郁癥的維持藥物患有躁郁癥。
雙相情感障礙和躁郁癥的特征是情緒從躁狂的高潮到低落的波動。躁狂癥狀，如攻擊性、快感、判斷力差、多動和睡眠需求減少，可以用鋰來治療，躁狂癥會導致幻覺和精神病。
鋰對慢性抑郁癥患者有幫助。
治療抑郁癥的鋰鹽是一種維持性藥物，對患有躁郁癥的患者有效。它有助于穩定患者的情緒，有助于長期控制雙相情感障礙。通過調節患者的情緒，他或她的自殺念頭，憤怒和抑郁可以減少。使用鋰治療抑郁癥也可以減少這些躁狂發作的復發率。
鋰可以預防或減輕躁狂抑郁癥發作的嚴重程度。
此外，70-80%的雙相情感障礙患者已經證明鋰是一種有效的情緒促進劑。在大約80%的受試者中，急性躁狂癥已經被鋰逆轉與某些精神病藥物需要4到6周才能顯示出任何改善，鋰對抑郁癥的益處可以在7到14天內在一些患者身上顯現出來。
與許多其他抗抑郁藥物不同，停止使用鋰治療抑郁癥似乎沒有太多副作用。此外，另一種治療兒童抑郁癥的藥物，如早期使用鋰離子治療，已被證明是有效的疾病，比如狂躁抑郁，是由神經元數量和大小減少引起的灰質萎縮引起的。研究表明，使用鋰治療抑郁癥可以使腦細胞再生。這有助于治療雙相情感障礙。
碳酸鋰是抑郁癥患者最常用的鋰處方形式。它也是為躁狂抑郁癥患者提供更實惠的藥物。碳酸鋰以緩釋形式提供，這有助于控制患者一整天的癥狀。緩釋藥物對使用者的副作用似乎也較少。
對于那些擔心服用合成藥物的患者，鋰是一種礦物，礦物中的化學鹽被用來制造藥用鋰。它是元素周期表的一部分，可以被認為是一種天然藥物。在許多地方，只有處方才能買到。
一項研究報告稱，四分之四的研究參與者發現他們的躁狂癥狀被鋰逆轉。