通心粉是一種用硬粒小麥制成的空心管狀意大利面，這使得它成為一種更厚、更有彈性的面食類型。它通常不含雞蛋，而且一般都是批量生產而不是在家里制作，因為用來制作空心面食的擠出機很難使用和清潔。"通心粉"一詞就出現了來自意大利語單詞"maccheroni"，在意大利，它不僅僅指在美國最常見的肘形小面食，而是指許多其他類型的管狀意大利面，如penne或ziti。
佩恩是麥卡羅尼意大利面食的一部分家庭。
小肘通心粉通常被稱為"通心粉"，然而，這種小通心粉可以單獨與簡單的奶酪醬一起吃，這是美國流行的通心粉和奶酪或"mac和奶酪"的美式菜肴。它也是砂鍋菜和湯中常見的配料，它能增加菜肴的質感和重量。因為這種面食較濃，所以也是各種醬汁的好選擇，可以和濃番茄醬一起使用，或者更薄一點的醬汁，因為它可以吸收和保留醬汁的味道。
煮熟的通心粉可以和切碎的西紅柿和羅勒一起扔在夏天色拉。
通心粉在沸水中煮一般只需幾分鐘；最好立即將拌有醬汁的意大利面攪拌均勻，這樣烹飪后就不會變得粘糊糊了。如果沒有現成的醬汁，可以在意大利面上撒上一點黃油或橄欖油有些類型的意大利面是用其他類型的面粉或蔬菜調味料做成的，以增加菜肴的附加或不同的口味；例如，三色意大利面通常是夏季意大利面沙拉的熱門選擇。它通常用菠菜或番茄口味調味。當用這種類型的意大利面做意大利面沙拉時，最好讓它稍微未煮熟，或凹凸不平，這樣它就可以吸收意大利面沙拉中的液體而不會變得濕透。
通心粉和奶酪是一道很受歡迎的美國菜。
，通心粉通常是兒童手工藝品項目的熱門選擇；同樣，因為生面食具有彈性，并且經久耐用。它通常以小盒出售，但也可以批量購買。這種面食是許多菜肴的不錯選擇，因為它既受兒童也受成人歡迎，它的大小適中，易于烹調，與各種蔬菜、醬汁和肉類如香腸或肉丸搭配食用。
菠菜為某些類型的通心粉增添了色彩和風味。