流浪漢湯是一種經典的湯，比流浪漢要早得多。著名的"石頭湯"故事中，三個旅行的士兵誘使一個城鎮提供食材來做湯，這些故事可以被看作是對各種流動旅行者的啟發，他們經常坐火車從一個城鎮到另一個城鎮。流浪漢湯本質上是一種配料的混合物，從好心的人那里收集來，捐贈給流浪漢，或者在某些情況下從人民花園里解放出來（偷來）的原料。
海軍豆包括在流浪漢湯中。
每個流浪漢湯的成分會根據公司或個人的喜好而有所不同。有些東西往往是標準的，比如海軍豆、洋蔥、土豆和各種草藥。流浪漢湯也可能含有胡蘿卜、芹菜、甜椒、韭菜或蘿卜。湯由流浪漢在很大程度上取決于他們有什么食材。偶爾，一點鹽豬肉、火腿、熏肉或罐裝牛肉或腌制牛肉會使湯更香。不過，一般來說，許多版本的湯曾經是，現在仍然是素食，味道非常好。
流氓湯的成分可能包括甜椒。
20世紀50年代，明尼蘇達州的一位記者發現了這一點。他決定在尋找流浪漢故事的同時，把從別人那里得到的美味湯推向市場，現在，流浪漢湯除了是一種湯之外，還是一個品牌。在罐裝版本的配方中，添加了人工煙味，有些人對此感到不快本打算復制戶外篝火上做這種湯的味道，但并不完全相同。
流浪漢湯可能含有肉，但主要以蔬菜為特色
在商店里很難找到這種湯。你通常需要從佛蒙特州鄉村商店這樣的地方在線訂購罐頭。具有諷刺意味的是，與大多數商店品牌的湯相比，這種免費供應給流浪漢的湯非常昂貴。例如，你只需花不到10美元（USD）就可以買到三罐這種東西。在雜貨店花10美元就可以買到大約5罐湯，如果是打折的話就可以買更多。
你最好自己做一個流浪漢湯，而且你會找到很多食譜來幫你解決這個問題。大多數人需要先炒一些蔬菜，尤其是在加入其他湯料之前加一點洋蔥。你可以用一點熏肉炒一下，再加上培根上的油脂來增加湯的味道。如果你用干海軍豆，你需要在前一天晚上把它們浸泡一下。你可以走一條捷徑，用罐裝的海軍豆代替。
最終的結果是美味健康的素食湯，脂肪含量非常低。流浪漢湯可以是一個完美的，令人滿意的湯，適合寒冷的白天或夜晚。它與硬皮面包搭配非常好，或者把它作為午餐湯或午后的零食，讓孩子們在寒冷的戶外玩耍。
經常在流浪漢湯中加入熏肉。