兼并是兩個事物結合在一起的活動，通常是一個從屬的或較小的事物附屬于一個較大的事物。嚴格的法律術語來說，兼并只是指合并或合并，但許多人專門用這個詞來討論那些認為自己對領土擁有主權的國家對領土的吞并，盡管聯合國不再承認兼并是合法的政治工具。
通常，只有在被兼并土地的居民投票支持時，兼并才被允許。
是附加物，是附加或添加到其他東西上的。例如，某人可以通過添加修改條款的附錄來附錄遺囑，或者通過將個人財產合法地附加到一塊不動產上來附件個人財產。法律界的兼并與其他形式的兼并并不具有相同的含義。
在一個國家內，法人實體可以選擇兼并鄰近的土地。這一決定通常是在一個定居的地區想要擴大，或者當它已經在向其邊界以外的人提供服務，并且它想建立一個更正式的安排時。通常，只有在被兼并土地的居民投票支持時，才允許兼并，而兼并有時會遭到反對，因為人們擔心，當土地被一個更大的鄰近城市吞并時，可能會出現更高的稅率和其他問題。
在國際社會，吞并是指一個國家對一塊領土提出主權要求，并宣布該領土現在是吞并國的一部分，例如，美國于1898年吞并夏威夷，目的是擴大對太平洋的控制這些類型的兼并通常采取接管的形式，即一個更大、更強大的國家對一個較小的領土或國家實施控制，實際上迫使它加入。有些人把這種活動稱為爭奪土地或權力，因為它通常是為了使進行兼并的國家受益。
第二次世界大戰期間，聯合國通過決議，譴責并吞，并指出今后對領土的吞并不會得到國際社會的承認，這在一定程度上是對德國在戰爭期間為獲得對歐洲大陸的控制而進行的兼并的一種反應。自這一時期以來，已經發生了一些兼并，通常是在法律上的灰色地帶，因此很難明確地確定這些兼并是否應被歸類為兼并。