為什么書信又稱為“鴻雁”？

人與人之間除了言語溝通外，手札的往來也是一種體例。手札讓人有“國內存良知，海角若比鄰”的體味，不管多遠都能得知彼此的現狀。在古代，官府的手札傳遞年夜都是由信差騎馬，透過驛站來接力傳送；戎行間的諜報傳遞，就操縱信鴿傳遞；而一般布衣蒼生則靠口信或親朋傳遞信件，如唐朝詩人岑參《逢入京使》︰“頓時重逢無紙筆，憑君傳語報安然。”那么，為什么手札又稱為“鴻雁”呢？

鴻雁，是一種群居水邊的年夜型候鳥，俗稱年夜雁。鴻雁是跟著季候變動而遷徙，每年往來來往都有按時的候鳥，它們信守時候，有組織的群聚勾當。是以，古代通信未便，就但愿能透過具有“仁義禮智信”的候鳥來傳遞手札。

年夜雁。

據《漢書．卷五十四．蘇建傳》記錄，漢武帝時，蘇武出使匈奴，單于勒迫他降服佩服，蘇武不肯屈就。后來，單于給他一群公羊，再把他流放到海說神聊海無人的處所牧羊，并告訴他羊群生下小羊時，才讓他回國。

蘇武像《晩笑堂竹荘畫傳》。

漢昭帝初年，漢朝與匈奴和親，漢朝廷乘隙要求釋放蘇武，匈奴卻謊稱蘇武已經滅亡。不久，漢使者又再次到匈奴，與蘇武隨行出使匈奴的常惠，就去密見漢使者，奉告蘇武并沒有死。常惠要漢使者標的目的單于說，漢朝皇帝在上林苑狩獵，射中一只鴻雁，雁足上系著一封帛書，上面申明蘇武還在某個年夜澤中。漢使者就按照常惠所教前往責問單于，單于年夜吃一驚，只好標的目的漢使者認錯，并釋放了蘇武。蘇武出使到匈奴，十九年后才得以回到漢朝。

后來，因為這個典故，“鴻雁”就被用來作為手札代稱了。“鴻雁傳書”則是比方手札的往來。