誰更強？兩個銀河系衛星星系曾經相撞

圖說：這張圖片展示了整個小麥哲倫星云的形態概況，它是由兩張來自“數字化天空測繪項目2號”（Digitized Sky Survey 2）的照片所合當作的。

若是在一個晴朗的夜晚站在南半球夜空下，你會看到在銀河側面偏移出了兩朵敞亮的星云。這兩個由恒星構成的星云是銀河系的衛星星系，別離被稱為小麥哲倫星云（Small Magellanic Cloud, 簡稱SMC）和年夜麥哲倫星云（Large Magellanic Cloud, 簡稱LMC）。

據《天體物理學雜志快報》（The Astrophysical Journal Letters）10月15日刊發（10月24日批改）的一篇研究論文稱，美國密歇根年夜學（University of Michigan）的天文學家們經由過程研究功能壯大的“蓋亞”（Gaia）太空千里鏡比來發布的不雅測數據發現，這片天空的東南區域——小麥哲倫星云的“翼”，正執政遠離其矮星系本家兒體的偏向移動，而這一成果為天文學家證實年夜、小麥哲倫星云曾發生過相撞供給了第一個關頭而明白的支撐證據。

該研究論文的第一作者、密歇根年夜學天文學傳授薩利·奧伊（Sally Oey）介紹道：“這無疑是我們取得的令人興奮的研究當作果之一。你可以看到，該翼區是一個自當作一體的自力區域，它正在遠離SMC的其他部門。”

奧伊和他的本科生研究員約翰尼·多里戈·瓊斯（Johnny Dorigo Jones）在一個國際研究團隊的協助下，出力研究了SMC中的“逃逸”恒星，即從SMC星系團中噴射出來的恒星。為了不雅察這個星系，他們利用了歐洲航天局的蓋亞太空千里鏡比來發布的不雅測數據——蓋亞的設計初志是為了在長達幾年的不雅察期內對恒星進行頻頻拍攝和當作像，以便能及時繪制出它們的活動軌跡，從而讓科學家可以測量和揣度出恒星在天空中是若何移動的。

奧伊和多里戈·瓊斯經由過程研究逃逸的恒星，力求確定它們是若何從這些星系團中噴射出來的。他們揣度，關于這些恒星的逃逸，有兩種機制在發生感化：在第一種被稱為“超新星雙星”的機制中，這個被引力綁心猿意馬的雙星系統的此中一顆恒星爆炸當作為超新星，然后像彈弓一樣噴射出另一顆恒星——這個機制的產品就是釋放X射線的雙星系統；而第二種機制是，一個內部引力不不變的星系團最終會從中噴射出一到兩顆恒星。這種被稱為“動態拋射”的機制發生的是正常的雙星系統。在這一研究中，天文學家同時在X射線雙星和通俗雙星中發現了年夜量的逃逸恒星，這就表白這兩種機制都在星系團噴射恒星的現象中飾演了很是主要的腳色。

在研究這些數據的過程中，研究小組還不雅察到，“翼”區的所有恒星——SMC的東南區域——都執政附近的偏向、以相似的速度活動。這就表白SMC和LMC可能在幾億年前曾發生過碰撞。該研究項目標當作員、美國亞利桑那年夜學的天文學家歌蒂娜·貝斯拉（Gurtina Besla）對SMC和LMC曾經的碰撞過程進行了數據運算模擬。她和她的團隊幾年前就曾展望，這兩個星云的直接碰撞將會導致SMC的翼區標的目的LMC移動。奧伊指出，假如這兩個星系只是簡單地在彼此四周擦肩而過，那么翼區的恒星將標的目的著垂直偏向移動，而不雅測成果正好相反，翼區正在遠離SMC，并正在接近LMC，這就從側面證實這兩者曾經確實發生過直接的碰撞。

編譯：朱明逸

審稿：三水

責編：南熙