琥珀中的白堊紀「果凍」，古生物學家發現蛙卵琥珀

圖片：Philip Davison / CC0

新發現，歐洲科學人文雜志第一品牌

10 月 11 日，中外科學家團隊頒布發表，他們在距今約一億年的白堊紀琥珀中初次發現了兩棲類，腹足類和蟲豸產下的卵團，這對我們理解古生物的產卵行為，以及動物與情況協同演化有主要的意義。

該研究由中國地質大學（海說神聊京）邢立達副傳授團隊，英國倫敦大學學院傳授蘇珊·E·埃文斯（Susan E. Evans），加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館的傳授瑞安?麥凱勒（Ryan C. McKellar）等專家學者配合研究，其當作果頒發在國際知名古生物學期刊《汗青生物學》（Historical Biology）上

2016 年，邢立達團隊頒發了宿世界上首例琥珀中的古鳥和恐龍，隨后幾年又發現了琥珀中的蛙類，蛇類，帶觸角等軟組織的蝸牛。“緬甸琥珀的包裹體保留了繪聲繪色的古生物化石，為沉積巖中的壓型化石供給了主要的彌補，展露了傳統化石很難保留的軟組織三維細節，深化了我們對古動物的熟悉。”邢立達介紹，“但我們沒有預料的是，各類動物卵，這些如斯柔嫩和邃密的布局也能保留得如斯無缺。”

學者此次研究標原本自聞名的琥珀產區——緬甸海說神聊部克欽邦胡康河谷。此地的琥珀距今約 1 億年，為白堊紀中期。2000 年起頭，此地陸續產出的白堊紀琥珀為科學家供給了怪異的叢林生態系統記實。

早在 2016 年頭，邢立達團隊就陸續獲得了各類形態的卵團，標本先后在中國科學院動物所和高能物理研究所做了微 CT 和同步輻射掃描，最大限度的獲取了卵囊中的動物胚胎細節。

“此次發現中最有意思的是極為罕有的兩棲類卵，”論文的通信作者，邢立達團隊的碩士生王董浩對記者介紹，“這個琥珀標本中保留了 55 顆球形到卵球形的卵，平均直徑約為 1.2 毫米，每個卵細胞由一個凝膠狀的團塊和一個深色的中間體構成，這可能代表了原始的卵細胞。并且，從同步輻射掃描的數據來看，這些卵形當作了一個慎密的三維集群，卵慎密地擺列在一路，它們自己很是柔嫩，互相地擠壓使它們的外形強烈扭曲，從形態上，這些卵最接近兩棲類，如蛙類的卵。

現代的兩棲動物卵外包有 2 至 3 層的透明膠狀庇護膜，稱為卵膠膜或果凍體（jelly coats），這個布局能庇護卵，使卵維持正常滲入壓，防止病菌侵入，并使卵達到最佳受精狀況”有趣的是，卵團概況有密集的纖維物質，它們直徑和可變長度合適真菌菌絲的特點。“真菌傳染也發生在現代兩棲類的卵上，并可能會影響孵化率。”王董浩詮釋道。

“我們曾經在 2018 年定名了琥珀中的琥珀蛙，但發現的蛙卵標本并紛歧心猿意馬就是琥珀蛙產下的，固然產卵的動物與琥珀蛙共享著一樣的棲息地。”兩棲類專家埃文斯傳授對記者暗示。

第二個標本包含有 35 個卵，平均直徑為 0.8 毫米。與兩棲類的卵相似，這個標本也是一個三維的團塊，卵的凝膠體中間部門為黑色。但這些卵要相對堅硬，它們連結圓形，并且大大都卵的中間體都有一個對稱或不合錯誤稱的齊心紋層的布局。論文作者之一，德煦古生物研究所客座研究員陳華榕暗示，這個標本被科學家詮釋為腹足類，如蝸牛或蛞蝓的卵。

第三種卵團就像一串串葡萄，三個標天職別包含有 28 個、18 個和 22 個分手杰出的卵。卵形的卵的長軸為 1 至 1.7 毫米。所有三個琥珀中的卵都是薄片狀擺列，卵以長軸彼此遠離的形式形當作一小我字樣的圖案。一些保留較好的卵可以不雅察到胚胎，胚胎沒有發育的腿或頭，可能只是處于胚胎的早期階段。整體的形態與鞘翅類的卵相似。

在古生態方面，邢立達副傳授暗示，“卵團是典型的軟組織，它們少少作為化石保留下來，但琥珀為我們供給了一種怪異的視角，讓我們得以一窺這種生物組織。這些卵團琥珀經常夾雜著碳化的植物碎片和蟲豸的糞便，加上它們都是被樹脂流包裹，是以這些動物，蛙類、蝸牛與蟲豸都與樹木有著緊密親密的關系，是陸地叢林情況中的一份子。”

科學家但愿這些發現能鼓動勉勵人們加倍存眷琥珀中卵團的收集和識別，跟著標本的增添，我們對古生物的生殖可能有更深的領會。

據悉，該課題研究獲得了國度天然科學基金委“國度天然科學基金重大項目”“國度天然科學基金面上項目”以及美國國度地輿學會等項目標幫助。