什么是英國宗教改革(What Was the English Reformation)？

在史冊上，英國國王亨利八世和他對"男性繼承人"的渴望本不應引起軒然大波，然而，由于他是一位強大的國王，愿意與當時的宗教權威發生沖突，他最終改變了國家的命運，正是亨利執拗地堅持廢除教皇克萊門特七世的統治，點燃了英國改革...

在史冊上，英國國王亨利八世和他對"男性繼承人"的渴望本不應引起軒然大波，然而，由于他是一位強大的國王，愿意與當時的宗教權威發生沖突，他最終改變了國家的命運，正是亨利執拗地堅持廢除教皇克萊門特七世的統治，點燃了英國改革的導火索。

英國宗教改革始于亨利國王統治時期八、
亨利于1509年17歲時嫁給了阿拉貢的凱瑟琳。這位西班牙公主曾與亨利的哥哥亞瑟結婚，后者于1507年去世，可能是肺結核。亞瑟是個多病的人，凱瑟琳一直堅持他們的婚姻從未完滿。教皇的赦免獲得了，為她和亨利之間的合法婚姻掃清了道路。

英格蘭轉向新教信仰深深地影響了歐洲的政治。
這一點是可以接受的，但當他在1509年6月加冕為國王時，要求凱瑟琳產生一個男性王位繼承人的壓力增加了。出生于1517年的瑪麗公主是凱瑟琳的唯一一個過了嬰兒期的孩子，但是亨利想避免讓他父親亨利七世登上英國王位的內戰，想要一個王子。而且，凱瑟琳比他大六歲，開始看起來像她正在變成的中年婦女。至少可以說，亨利有一雙游手好閑的眼睛，他已經準備好迎接一位新的王后。
交際能力強，性格外向，是個淑女的男人，他被稱為"虛張聲勢的哈爾國王"，發現自己和一個毫不在乎的女人格格不入為英國宮廷精心設計的娛樂活動亨利也被黑暗、神秘和聰明的安妮·博林迷住了。廢除婚姻的想法以前可能在亨利的腦子里醞釀，但遇見安妮使之成熟。
按照上帝的神圣旨意當國王的想法在亨利時代仍然是很流行的觀點，他認為沒有一個男性繼承人就足夠了他在向教皇克萊門特七世求情時說，上帝并沒有祝福他們與一個男嬰的婚姻，因為在上帝看來，這是不合法的。因此，應該廢除這一婚姻。
然而，教皇克萊門特對這種情況持不太靈活的看法，因為根據教規，克萊門特也擔心凱瑟琳的侄子，神圣的羅馬皇帝查理六世，他的軍隊在早些時候洗劫了羅馬，并短暫地俘虜了教皇。取消凱瑟琳和亨利之間的婚姻很可能會使查爾斯再次受到打擊。但不取消婚姻肯定會激怒亨利。他對做出決定猶豫不決，于是亨利自作主張。
亨利國王的第一個行動是剝奪了教皇公使和托馬斯議長沃爾西樞機主教的職務。在安妮的催促下，亨利以叛國罪逮捕了沃爾西，因為她懷疑沃爾西推遲了與教皇的廢約問題。沃爾西在前往倫敦的途中去世，一個破碎的人。國會議員托馬斯·克倫威爾也在這個時候嶄露頭角。
這個人，以及議會中其他像他一樣的人，他有路德教派的傾向，對天主教的權威和普遍的腐敗問題，支持亨利尋求廢除婚姻，并與安妮·博林結婚最終，在1531年，亨利通過虛擬勒索，脅迫神職人員支持國王，而不是教皇，作為英格蘭教會的最高領袖和保護者。隨后議會通過了幾項法案，進一步確立了亨利作為教會最高領袖的權威，包括那些宣稱英國是一個完全獨立的國家，亨利的最高元首地位不會受到任何外國當局的挑戰。
1533年，亨利在議會的支持下嫁給了懷孕的安妮·博琳，并加冕為王后。凱瑟琳早已被逐出宮廷，流亡海外。托馬斯克蘭默被任命為坎特伯雷大主教，并裁定亨利與凱瑟琳的婚姻無效，他與安妮·博林的婚姻是合法和正確的。安妮于1533年9月生下一位公主伊麗莎白。亨利被教皇逐出教會，但當議會頒布亨利的婚姻合法時，亨利照常打獵、參加宮廷聚會和玩弄女人。隨后又與羅馬發生外交糾紛，但議會通過了宣布不承認亨利為教會最高領袖的地位為叛國的法案以及《彼得·彭斯法案》來處理這些困難，它說除了上帝和國王之外，英國沒有最高權威。
人們可能會認為這樣一個否定教會和教皇權威的決定會在議會中引起比它更大的政府動蕩。然而，由于學者牧師約翰·威克利夫在14世紀曾對教會的腐敗表示厭惡，馬丁路德最近在德國的活動，整個歐洲都充滿了關于教會的權力，她的牧師和她的結構的爭論，天主教會正在逐漸失去它在基督徒中的主導地位尤其是意大利和西班牙，仍然是堅定的天主教國家，后來與西班牙的麻煩源于英國對教會的叛國行為。許多國會議員至少對天主教會的特權表示懷疑，更多的議員公開反對她所設想的權威。
當英國這樣一個強大的國家背棄天主教會時，更多的國家150年來，歐洲大部分地區都是新教徒，而不是天主教徒。教會并沒有失去所有的支持和成員，但規模更為均衡。
然而，這種宗教性的巨變并不是沒有問題的。英國與西班牙經常面臨嚴重的問題，西班牙的野心是征服英格蘭，讓她回到教堂。當亨利和他的兒子愛德華六世死后，他們的繼承人，瑪麗女王，她嫁給了西班牙國王菲利普，并試圖做到這一點。瑪麗是一個虔誠的天主教徒，她希望自己的國家成為一個天主教徒。她對新教徒的迫害為她贏得了"血腥瑪麗"的綽號。
當伊麗莎白繼承王位時，瑪麗讓她的新教徒妹妹伊麗莎白陷入了困境。然而，新女王，她說，"不想為男人的靈魂打開窗戶"，只要她的臣民對她忠誠，她就不在乎他們去哪里上教堂。盡管如此，她還是被迫與蘇格蘭女王瑪麗和她的天主教支持者打交道。瑪麗的處決平息了天主教對伊麗莎白和瑪麗的兒子詹姆斯的大部分不滿情緒他繼承了王位，進一步鞏固了新教教會的權威。然而，反天主教情緒在英國抬頭，主要是因為瑪麗女王的活動，人們對天主教君主產生了深深的懷疑。這就是漢諾威在18世紀取得王位的原因，在斯圖亞特家族失去了新教繼承人之后英國無論如何都可能成為一個新教國家。然而，亨利的行動加速了這一天。英國轉向新教信仰深深地影響了歐洲，甚至是幾年后在大西洋彼岸建立的13個小殖民地的命運。

幾項議會法案確認了亨利八世作為英格蘭教會最高領袖的權威。