櫟樹猝死是造成加州沿海森林中成千上萬棵樹死亡的罪魁禍首。橡樹猝死是由一種來源不明的真菌引起的加利福尼亞海岸線上的苗圃。大多數科學家認為這種真菌來自該地區之外。很快,這種真菌,P.ramorum開始攻擊成堆的樹木,引發了一場令生態學家擔憂的流行病。據我們所知,引起橡樹猝死的病原體可以殺死黑橡樹、棕褐色橡樹和海岸活橡樹,絲狀橡樹、毒橡樹和峽谷活橡樹,但也可能影響其他橡樹。這些樹的樹干受到影響,但感染的另一個顯著優勢是它能夠利用其他"寄主"植物,如杜鵑花。這意味著真菌在空氣和樹葉中廣泛傳播,永遠不會失去力量。橡樹猝死的癥狀開始于可怕的樹干"出血"。樹皮上有一種看起來像樹液的物質,呈黑紅色,動物血液的顏色,從6英尺(2米)以下的地方可以看到。這個階段是ramorum的主要感染期,不過,專家們原本認為,樹皮是甲蟲為害樹木的第二種方法褐色的小樹皮甲蟲鉆入衰弱的樹皮中,它們的活動會在樹干上留下灰塵。一旦昆蟲抓住,受影響的樹肯定很快就會死亡,因此真菌和甲蟲可以自由地在周圍的樹木中傳播。突然的橡樹死亡使許多樹木倒下,生態學家開始關注其他植物,動物、鳥類和昆蟲共享它們的環境,同時也受到侵蝕。感染正在從加利福尼亞蔓延到俄勒岡州。甚至有跡象表明是在歐洲。橡樹的突然死亡尤其令人擔憂,因為真菌的力量、多功能性,如果橡樹是原產于海岸的,樹木學家認為樹木的大量死亡可能是自然循環的一部分,他們可能不那么擔心。但是,這種流行病可能是由于人類的干預而引起的,這一事實促使他們檢查和控制這種流行病。
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