醫生和醫生使用不同類型的麻醉劑在體內產生不同的效果，包括感覺喪失、困倦和完全睡眠狀態。麻醉有幾種類型，包括局部麻醉選擇、通過靜脈注射或脊椎注射引入體內的麻醉劑以及通過空氣輸送的麻醉劑口罩。專門從事麻醉的醫生和手術醫生將決定哪種藥物最有效，最適合手術。手術越嚴重，在整個手術過程中，麻醉產品的效力就越高，以確保患者的安全。手術前會記錄每位患者的病史，以避免任何潛在的藥物過敏或不耐受問題。
一種局部麻醉劑，硬膜外麻醉可以使身體的某些部位因疼痛而麻木，例如在分娩或手術中。
醫生可以為他們的病人選擇幾種不同類型的局部麻醉劑。對于非常小的手術，醫生在燒傷或小傷口的情況下使用局部麻醉劑并不少見。牙醫通常使用在手術前通過針頭注射更有效的麻醉之前，用局部軟膏麻醉牙齦。局部麻醉也可以通過手術針直接注射到體內，以獲得快速的效果。這種類型的麻醉治療通常在患者清醒和警覺時用于低風險手術。
有些局部麻醉劑被設計成噴灑在疼痛或受傷區域
中度至重度手術和手術通常需要更強、更持久的麻醉劑，稱為全身麻醉，通常通過靜脈輸液系統輸送到神經系統或直接注射到脊柱。在靜脈注射應用中，液體麻醉產品通過靜脈輸液管給藥，同時醫務人員密切監測病人的氧氣水平、心率，以及手術期間的其他生命體征。病人睡覺后，在病人的喉嚨里放置管子來保護它。麻醉也可以通過硬膜外麻醉，脊髓，或斜視間應用。脊柱麻醉可使患者保持清醒，但在規定的時間內無法感覺到藥物插入點以下的任何感覺。
局部麻醉可使用手術針直接注射到體內，以達到快速反應的效果。
很多人都很熟悉通過空氣面罩將麻醉劑應用到身體上，這些面具通常有一根從喉嚨后部到肺部的管子。適當的藥物可以直接送到肺部，以便快速吸收到血液中。直到病人睡著后才安裝，大多數人都不記得它的存在。在整個手術過程中，空氣麻醉患者也會受到嚴密的監控，以確保正確的劑量和患者的病情持續穩定。
在手術中接受全身麻醉的患者都會受到仔細的監控。
吸入麻醉包括使用患者直接吸入的麻醉劑
全身麻醉用于誘導昏迷狀態。
在某些皮膚科手術（包括激光表面覆蓋）之前，可以使用表面麻醉劑。