鎮靜劑是任何抑制神經系統功能的化學物質。鎮靜劑有許多不同類型，包括酒精、苯二氮卓類、巴比妥類和抗膽堿能藥物。鎮靜劑通常用于臨床，以緩解許多健康問題，雖然它們也常被當作消遣藥物濫用。鎮靜劑的短期影響包括抑制力喪失、興奮感、注意力不集中、運動功能受損和言語含糊不清。長期濫用可導致成癮、心臟問題、器官功能減退，以及死亡。
醫生和精神病醫生通常會開一些鎮靜劑來幫助病人應對疼痛、癲癇和精神疾病。臨床上使用鎮靜劑可以放松肌肉，減慢心率，降低癲癇發作的風險。藥物也可以緩解焦慮、壓力和失眠。然而，醫生通常對某些藥物的處方非常謹慎，并警告患者上癮的風險鎮靜劑的其他潛在負面影響。
使用酒精的人會感到昏昏欲睡。
或者其他消遣環境中的鎮靜劑會產生一些短期效應。鎮靜劑會減緩中樞神經系統的功能，從而導致認知和身體功能受損。大多數人都會出現某種程度的運動障礙和注意力集中問題，導致反應遲緩和判斷力差在足夠高的劑量下，一個人可能會出現視力模糊、平衡問題和說話含糊不清。
許多鎮靜劑被濫用為娛樂性藥物，導致人上癮。
過量服用鎮靜劑會帶來嚴重的健康風險。中樞神經系統控制不自主的肌肉運動和反射，如呼吸和心臟活動。血液中含有足夠的酒精或其他鎮靜劑化學物質，無意識的功能會受到損害。人會停止呼吸或陷入昏迷。永久性腦損傷，肝功能衰竭，大劑量服用鎮靜劑會立即導致腎臟問題。
鎮靜劑也會產生短期影響，例如難以集中注意力。
短期損害和危險，鎮靜劑有許多長期的影響。隨著時間的推移，一個人可能會在生理和心理上對物質上癮。依賴酒精或其他鎮靜劑的人通常在藥物不可用時出現嚴重的戒斷癥狀。震顫、脫水，疼痛和慢性失眠是常見的。長期濫用鎮靜劑會永久性地損害肝臟、心臟、大腦，以及其他內臟。
服用過量的鎮靜劑會導致視力模糊和說話含糊不清。
一個對鎮靜劑上癮的人有很多尋求幫助的選擇。他或者她可以和醫生談談，了解更多關于鎮靜劑的作用，并找出不同的治療策略。在緊急情況下，可能需要醫療解毒程序來清除體內的化學物質個人可以調查戒毒康復計劃，咨詢，以及團體治療，這可能有助于他或她重新學習如何在不依賴藥物的情況下生活。通過戒除化學藥品并盡快尋求幫助，可以避免許多長期服用鎮靜劑的影響。
如果與酒精混合，鎮靜劑的效果會被放大。
鎮靜劑有時用于治療失眠。