一般來說，牙科鎮靜劑有四種類型：口服鎮靜、靜脈注射（IV）鎮靜、氧化亞氮鎮靜和全身麻醉。在特定的手術過程中使用哪種鎮靜方法取決于患者的特殊情況。很多時候，牙科鎮靜用于安撫對針或牙科手術。通過使用各種鎮靜方法，牙醫可以幫助病人放松，這樣他就不介意接受局部麻醉或記住手術過程。大多數牙科鎮靜方法不會使病人入睡，而是幫助他們在手術前和手術過程中放松。
鎮靜可以通過靜脈滴注進行。