制藥公司通常在類固醇和非甾體抗炎藥的配方中加入丙酸，制造商在人類食用的食品中使用這種酸作為防腐劑和抗菌劑。這種羧酸的這些防腐特性也使該化合物在畜禽食品中的應用更為有利。
一些非甾體抗炎藥（NSAID）是用丙酸配制的。
丙酸是一種含有三個碳分子的飽和脂肪酸，由某些發酵過程中的細菌。這種化合物也可以用乙烯或天然氣合成。在其自然狀態下，丙酸鹽是一種無色、油性液體，有刺激性氣味。作為鈣或鈉鹽使用時，丙酸可能是無色、白色和結晶的，或者是容易溶于水或酒精的粉末狀。
一些抗組胺藥和減充血劑含有丙酸鏈。
研究人員認為丙酸也可以抑制前列腺素的合成。制藥公司通常把它作為非甾體抗炎藥的一種成分。阿司匹林、布洛芬和其他非處方抗炎藥通常含有丙酸作為酯。這種形式，該化合物附著在藥物的活性成分上。
治療慢性鼻塞，與長期使用抗組胺藥和減充血劑聯合使用相比，用網壺或其他沖洗方法清洗鼻子通常更為可取
用于呼吸系統疾病的氟替卡松吸入器通常含有丙酸。該化合物通常與類固醇藥物一起使用，包括睪丸激素。醫生通常為乳腺癌和激素替代療法開處方。一些抗組胺藥和減充血劑組合也含有酸鏈。
布洛芬和其他非處方藥中含有丙酸。
研究表明丙酸會影響體內循環的可用藥物量。如果沒有酯基，許多藥物水平會在血液中達到峰值。隨著身體排出藥物，血液中的濃度會迅速下降。當與酸、類固醇和其他藥物會在體內停留較長時間。
丙酸鹽的酸性特性對某些細菌具有抗菌活性。丙酸更常用于防止真菌和霉菌生長。其酸性使其能夠穿透微生物細胞，進入細胞質后，酸會降低細胞的pH值，從而抑制細胞的正常功能和生長，導致死亡。這些特性使得這種物質有助于保存食品。
工業面包師通常以鈣或鈉鹽的形式含有丙酸作為防霉劑。制造商將其加入面包、蛋糕的面糊中，奶酪工業也在加工產品中使用丙酸。畜禽食品制造商將丙酸作為防腐劑，而農場主和牧場主經常將這種化合物添加到動物飲用水中。
許多旨在減輕鼻竇疼痛和壓力的減充血劑都含有丙酸。