電刺激療法通常使用附在皮膚上的電極向肌肉傳遞微弱的電擊。這些電擊通常用于幫助肌肉收縮，通過鍛煉肌肉來防止癱瘓患者的肌肉萎縮。這種療法有時用于幫助癱瘓患者恢復一定程度的肌肉力量和運動。人們相信這些傳入肌肉的電脈沖可以通過訓練肌肉恢復運動來幫助神經系統從損傷中恢復。通常不會引起肌肉收縮的微弱電脈沖可用于治療局部疼痛，如類風濕性關節炎或輕微軟組織損傷。
因神經損傷而部分癱瘓的患者可從中受益刺激療法。
由于神經損傷、脊髓損傷或脊髓疾病而導致部分癱瘓的患者通常可以受益于電刺激療法。皮膚上的電極將電脈沖傳遞到肌肉中。在某些情況下，這些脈沖的強度足以引起肌肉收縮。理療師通常可以根據需要調整電脈沖的強度。
電脈沖刺激療法可能有助于治療背痛。
使用電刺激引起肌肉收縮通常被視為另一種鍛煉肌肉的方法。對于癱瘓患者，可能沒有其他方法可以鍛煉不能再自行活動的肌肉在加拿大的一項研究中，對一些患者而言，電刺激療法有助于顯著增強肌肉并恢復大幅度的運動。
；物理治療方案包括電刺激療法和傳統療法治療急性和慢性損傷。
一些物理治療師認為電刺激療法可以幫助神經系統在神經或脊髓損傷后重新學習肌肉運動一般需要長期反復進行，才能達到這種程度的康復。這種療法通常不能恢復癱瘓患者的全部肌肉功能。它可以通過鍛煉肌肉來防止肌肉萎縮，并且可以增加受傷部位的血液循環，通常支持更快的愈合。
電刺激療法通常與物理治療結合使用。
刺激療法也可用于治療慢性和急性疼痛。它可以治療背部疼痛，并有助于緩解類風濕關節炎的疼痛。扭傷、帶狀皰疹和其他疼痛情況可從中受益。然而，當該療法用于治療疼痛時，使用較弱的電脈沖。這些脈沖一般不會引起肌肉收縮，但可能會在治療區域引起刺痛感。
電刺激療法可以幫助預防肌肉萎縮。
通過電刺激治療的疼痛治療可以在家中使用手持設備完成根據患者疼痛癥狀的嚴重程度，療程的長短可能會有所不同。這種治療方法可能會導致心臟病患者心律失常，因此，可能并不適合所有患者。
電刺激療法可以幫助治療類風濕關節炎引起的局部疼痛。
電刺激療法可用于治療帶狀皰疹。