鎮靜劑是一種能使人鎮靜的藥物、藥物或其他物質。由于這些物質不屬于一類藥物，因此很難定義這個術語。有許多藥物和草藥用于它們的鎮靜作用，鎮靜劑可以被描述為從平靜到對刺激沒有反應的任何東西。在藥物中使用鎮靜劑可能意味著使人失去知覺，緩解焦慮或促進睡眠，因此，這個領域非常廣泛。
苯二氮卓可以作為鎮靜劑。
不同程度的鎮靜可能由劑量決定。少量鎮靜劑可能具有抗焦慮（減輕焦慮）的特性。一些藥物是專門為促進更高水平的鎮靜而保留的，或者某些藥物被用在非常高的劑量來達到無意識狀態。
與其他鎮靜劑一起飲酒會導致一種危及生命的情況。
傳統意義上，當鎮靜劑能減輕焦慮時，一種常用的藥物是苯二氮卓類藥物。這類藥物包括安定（安定）、氯硝西泮（克洛尼平?）、阿普唑侖（沙那酮?），以及勞拉西泮（Ativan?）。這些藥物有助于放松，它們可能有助于緩解輕微的恐懼，其中一些可能促進睡眠，在某種程度上，
巴比妥類藥物現在可能使用較少，但也被用作鎮靜劑。這些藥物包括苯巴比妥，以及塞可巴比妥（secobarbital）（Seconal?）。其中一些用于睡眠或終止癲癇發作：苯二氮卓類藥物也可用于治療其他鎮靜劑被更恰當地歸類為催眠藥，因為它們是用來誘導睡眠的，其中包括一類以苯二氮卓類藥物為模型的新型藥物，稱為Z-藥物。例如Lunesta?和Ambien?。
抗精神病藥物可能導致鎮靜作用，其目的在于極度激動的問題。
有些鎮靜劑更容易買到。最近的天然食品商店有纈草和卡瓦胡椒等草藥。當然，酒精經常被用作鎮靜劑，而且幾乎不受限制。與所有其他藥物一樣，鎮靜劑的用量取決于劑量，有時還取決于人身，酒精使一些人變得具有攻擊性或暴力性，其他鎮靜劑也是如此；兒童對他們的不良反應尤其出名。另一種用于鎮靜的"草藥/藥物"是大麻。
酒精可以起到鎮靜劑的作用，這取決于服用量。
少數藥物具有鎮靜作用，這可能是也可能不是理想的效果。大多數抗精神病藥物，雖然旨在解決由于妄想思維而引起的極度焦慮，引起鎮靜或困倦。需要立即鎮靜的人，可以注射Haldol?（抗精神病藥）或Ativan?（苯二氮卓類）。從長遠來看，那些需要每天服用抗精神病藥物的人可能對他們感覺到的鎮靜劑量不滿意。類似的阿片類藥物、抗組胺藥，一些心境穩定劑有鎮靜作用，這并不一定有益。
服用西奈或其他苯二氮卓的人不應在未咨詢醫生的情況下停止使用
在所有情況下，鎮靜劑的使用都需要謹慎控制。劑量應保持在規定的限度內，人們應充分意識到高劑量可能會對生命造成威脅。酒精和市面上的任何苯二氮卓都是如此。還需注意成癮的可能性，如果人們需要超過規定的劑量才能達到鎮靜效果，他們應該與醫生討論如何最好地處理這種情況。
一些鎮靜劑可以促進睡眠。
鎮靜劑具有很高的成癮性。