腹腔鏡只是小手術的一個大詞。它是一種相當無創的檢查腹部內部、盆腔和身體其他部位的方法。雖然腹腔鏡可以幫助診斷，腹腔鏡手術也經常用于"鎖孔"手術。
腹腔鏡手術允許醫生在不進行大切口的情況下進行手術，允許更快的愈合。
與開大切口和打開身體不同的是，小切口并插入腹腔鏡。這種超薄的顯微鏡有一個發光的末端。它可以拍攝照片-實際上是光纖圖像-并將其發送到監視器上，這樣外科醫生就可以看到里面發生了什么。
腹腔鏡可用于調查與不孕癥相關的問題。
腹腔鏡是用來研究婦科疼痛的原因，如子宮內膜病變、囊腫和腫瘤，或發現異位妊娠，也可以用來了解腹痛或壓痛的原因，研究疤痕組織或其他可能妨礙生育的問題。
腹腔鏡在手術過程中向未成年人發送光纖圖像，以便外科醫生可以看到什么；腹腔鏡作為一種手術工具，最常用于對女性患者進行疝修補、子宮內膜和其他卵巢囊腫的切除、絕育手術，腹腔鏡手術在膽囊和闌尾切除術中也很流行
腹腔鏡手術通常只需要兩到四個小于半英寸的小切口，（大約8-10毫米）長度。一個切口在肚臍下方，另一個切口通常在比基尼線附近。為了切除器官，腹部兩側可能需要額外的切口。
可以進行腹腔鏡手術移除卵巢囊腫。
第一個切口可以將針頭注入腹部，這樣二氧化碳氣體就可以被泵入腹腔，使腹壁向上浮出，遠離器官。這使得外科醫生可以更好地觀察和根據需要操作腹腔鏡和手術工具。
使用小切口而不是打開腹部縮短了恢復時間和不適感，使手術疤痕不太明顯。許多患者接受腹腔鏡手術作為門診手術，在手術后24小時內回家。大多數患者在一周內開始感覺好多了。取決于手術的性質，如器官切除的時間，完全恢復可能需要幾個星期。
腹腔鏡手術可用于膽囊切除。