紅曲霉是一種酵母，但它的名字通常用來指一種與酵母一起生長的大米。這種紅酵母大米在一些國家被用作降低人體膽固醇水平的天然膳食補充劑。紅酵母大米含有一種叫做莫納科林的化學物質，它也是由制藥公司生產的。攝入莫納科林會產生副作用，因此，紅酵母米飯不推薦用于治療高膽固醇，部分原因是大米中活性化學物質的含量無法標準化。
紅曲的副作用可能包括氣體和肌肉疼痛。
早在公元800年，在一些亞洲國家，紅米酵母就被視為正常飲食的一部分。這種產品如果是粉末狀的、干燥的，就被稱為"芝泰"，如果與酒精混合使用，洛伐他汀的副作用包括脹大。
紅曲米中紅曲霉產生的主要紅曲霉素是莫納科林K，其化學結構與藥物洛伐他汀相同。洛伐他汀通過阻斷5-羥基-3-甲基戊二酰輔酶A（HMG-CoA）還原酶的作用來抑制肝臟中膽固醇的合成。洛伐他汀的副作用包括脹氣、胃灼熱、頭暈、肌肉疼痛或損傷、哮喘有肝臟問題的人、兒童和哺乳期或懷孕期的婦女不應服用紅米酵母。
孕婦不應服用紅米酵母
紅曲霉對膽固醇水平有明顯的生物學效應，美國食品和藥物管理局（FDA）認為含有該制劑的幾種產品為未經批準的藥物，與單純的膳食補充劑相比，紅曲霉必須經過更嚴格的測試。美國食品和藥物管理局（FDA）列出了幾種含有紅酵母大米的補充劑，可能對消費者造成危險，該機構已經警告不要使用它們。
紅酵母米不推薦用于治療高膽固醇。
與某些藥用制劑相同，服用紅曲霉產品的主要問題除了可能的副作用外，是因為產品中的活性化學物質含量可能會發生變化。活性成分的變化和缺乏科學研究意味著該產品的效果無法預測。除此之外，一些產品還含有可檢測到的毒素，如桔霉素，一種對腎臟有毒甚至可導致遺傳性疾病的真菌高濃度下細胞的變化。
洛伐他汀的副作用可能包括胃灼熱。