社會治療是一種以團體治療為導向的行為治療，由從業者用來幫助患有各種心理問題的人，如恐懼癥、焦慮癥和抑郁癥，以及自閉癥和發育障礙等。這種治療形式的重點是在社會治療組中的互動，而不是與心理學家或咨詢師進行一對一的互動。社會療法的一個重要理念是，人們通過行為來學習和發展行為，就像孩子們通過玩耍和模仿他人來學習如何做事一樣。支持者們聲稱這種療法可以幫助人們通過練習來發展和改變社會行為，或者在團隊環境中表演，小組互動是這種學習的關鍵。這種治療方法以心理治療為基礎，被稱為以發展為中心的心理治療。
治療可以幫助患有自閉癥等疾病的兒童克服發展上的挑戰。
這種治療方式從20世紀70年代開始發展起來，主要由弗雷德·紐曼（Fred Newman）和路易斯·霍爾茲曼（Lois Holzman）共同開發，一位發展心理學家。他們都活躍在東區團體和短期心理治療研究所，一個社會治療實踐和理論發展中心。紐曼和霍爾茲曼也受到蘇聯心理學家列夫·維果茨基的影響，他認為學習和發展是社會活動而不是個人活動，奧地利哲學家路德維希·維特根斯坦認為，社會治療是一種集體療法治療用來幫助患有各種恐懼癥、焦慮癥和抑郁癥的人
對自閉癥和阿斯伯格綜合征進行社會治療尤其常見，它有時被用作社交技能治療，旨在通過對話、故事和，游戲和所謂的教學腳本。一種稱為"停止-觀察-深思熟慮行為（SODA）"的特定類型的社會療法是一種向自閉癥兒童傳授解決社會問題技能的方法，這些兒童可能無法理解常見的社會行為和互動。這種實踐和教學社會技能的治療方法也用于患有其他形式的發育障礙的人。
社會治療可以幫助兒童理解其行為的后果。
治療也可以用來治療躁郁癥、焦慮癥和抑郁癥。支持者聲稱，團體中的互動和對話有助于患者更好地應對他們的狀況，這種社會團體互動在情感上是有益的，在精神和智力上對參與者來說。社會治療有點爭議，尤其是在早期，它不被認為是主流心理學或精神病學的一部分，但在后來的幾年里得到了更廣泛的接受。
社會療法可以幫助人們改善人際關系。
社會治療可作為支持小組計劃的一部分。