栗子由栗樹屬的七種樹制成。它們有乳白色的甜果肉，出現在許多菜肴中，最著名的是作為節日食品進行烘烤。栗子樹也提供有價值的木材。栗子可以多種形式出售，這取決于世界各地冬天，北半球的許多國家都有新鮮的栗子出售，但也可以在水或糖漿中找到栗子，或者磨成面粉。
栗子有一種可食用的果肉，可用于各種菜肴。
北半球有許多不同種類的栗子，由于人類在不同的地區引進了喜歡的樹木，所以它們已經混合在一起了。該屬的所有樹木都是落葉的，意味著它們每年冬天都會落葉。栗樹的葉子簡單而寬闊，邊緣有輕微的鋸齒狀。與之相關的一個物種，金卡平，原產于美國西北部，看起來很相似。這些樹會結出柳絮，秋天成熟成栗子。每個栗子都包在一個多刺的外殼里，它的裂縫打開，露出了里面的褐色果殼。
栗子可以磨成粉末，用作面粉。
在選擇整顆栗子時，消費者應該尋找光滑、有光澤的標本，在果殼內不會嘎嘎作響。根據地區的不同，整個新鮮栗子大約在9月到2月之間可以找到。在去皮之前，堅果可以存放在陰涼干燥的地方，脫殼后，應冷藏。栗子粉應冷藏保存直到使用它可以用在民族菜譜中，也可以用在傳統面粉中。
栗子最經典的制作方法之一就是烘烤。為了烤栗子，栗子的外殼被切開，這樣在烘烤過程中，無論是在烤箱里，還是在火中，都不會爆炸。它們被放在平底鍋里，烤大約25分鐘，直到果皮變成更黑更脆。應該提醒消費者，栗子非常燙，盡管有令人陶醉的香味，但不要馬上去皮。
在一些民族菜中，栗子是用栗子制成的磨粉。栗子也用于意大利明膠，它們可以磨成糊狀，用于甜點中，在意大利，像餃子這樣的美味的栗子菜在意大利很受歡迎，特別是加上精致的奶油調味汁，可以增強甜堅果的自然風味。