小西葫蘆，也被稱為西葫蘆或小胡瓜，是一種夏季南瓜，在它完全成熟之前收獲。大多數小西葫蘆都是深綠色或淺綠色，但有一種叫做"金色西葫蘆"的顏色從淺橙色到深黃色不等。雖然個人可以生吃這種蔬菜，但許多人更喜歡用它作為烘焙食品或美味配菜的配料。
廚師長到3英尺（約1米）長，但到那時，這種蔬菜失去了它的大部分風味。許多園丁喜歡在它的"嬰兒"階段收獲，當它的長度在3到10英寸（大約7.5到25厘米）之間。一個嬰兒的骨髓需要12到14周才能達到這個長度，因此，許多園丁在春天播種，整個夏天收獲蔬菜。大的瓜仍然可以收獲并用于菜譜中，但是當這種蔬菜長到超過15英寸（約38厘米）時，味道就會變得非常平淡。
小西葫蘆的質地和味道確實允許人們生吃這種蔬菜，但通常情況下，這種植物是在食用前煮熟或烘烤的。較小的西葫蘆通常被蒸、煮、炒或與其他夏季蔬菜一起燒烤，作為配菜。較大的小西葫蘆可以填充和烘烤。許多個體也可以選擇將蔬菜磨碎或切碎，然后烤成面包，其密度與香蕉面包相似。
這種南瓜在北美和英國特別受歡迎，但它在許多國家的本土菜肴中都很常見。廚師制作的是法國產的一種溫熱的菜式，用番茄、大蒜、洋蔥、甜椒、胡蘿卜和茄子炒小西葫蘆一般來說，這種以西葫蘆為主菜的菜肴可以作為配菜，但也可以作為煎蛋餅和薄餅的餡料或主菜。越南菜和泰國菜中的一些熱沙拉也利用了小骨髓。制作土耳其語mücver的廚師必須將西葫蘆切成小塊，與制作西葫蘆面包的方法相似。
在意大利，這種蔬菜經常涂上面包屑，然后輕煎。作為日本天婦羅的一部分，嬰兒骨髓片也可以搗碎和油炸，而長在小胡瓜上的可食用花也可以作為天婦羅來食用在希臘料理中也有填充物和烘焙物，并用于墨西哥湯中。