堅果是一種植物胚胎，有一個堅硬的外殼，用來保護它，直到它在樹苗中成熟，以后再長成一個完全成年的植物。堅果的身體往往是堅硬的，松脆的，非常油膩，它碰巧是許多動物最喜歡的食物。世界各地有各種各樣的可食用堅果，其中許多國家都種植了堅果樹，專門用于制作食用堅果的堅果。堅果也可以在野外收獲。
杏仁。
可食用堅果一直是數千人飲食的重要組成部分因為堅果有堅硬的外殼保護，所以堅果可以長時間儲存而不會變質。堅果還富含蛋白質和其他多種維生素和礦物質，這取決于具體的堅果，因此是一種很好的飲食選擇。人類也培養了對堅果的口味，從富含脂肪的澳洲堅果到更瘦弱、略帶苦味的杏仁。
雖然技術上是豆類，在烹飪中，花生通常被稱為堅果。
在植物學上對堅果的定義非常嚴格；堅果必須有木質或石質的外壁，其內部的種子是游離的或部分融合的。然而，在烹飪中，"堅果"一詞的含義要廣得多，包括像花生這樣的豆類植物，核果，如杏仁，種子如松子和葵花籽。堅果的烹飪定義似乎包括任何種類的油性仁，無論仁是否真的是堅果。
腰果
杏仁、開心果、椰子、榛子、山核桃、核桃、松子、栗子、巴西堅果、腰果、山楂和黃油都被認為是可食用的堅果，無論它們是否是真正的堅果。所有這些食物都具有豐富的特性，油性果肉，可以榨油或直接食用。有些堅果在投放市場前需要經過多個步驟的加工，例如核桃是核果，也就是說，在堅果被送到市場之前，它們會被剝去露出硬殼。
有各種不同種類的食用堅果。
對食用堅果過敏的情況非常普遍。因為烹飪術語是一個寬泛的詞，有人可能對某些堅果過敏，但對其他堅果不過敏。例如，花生過敏，通常只限于花生，而對核桃等堅果過敏的人可能會對包括杏仁和山毛櫸在內的一系列核果過敏。由于堅果過敏的術語容易混淆，大多數知道自己對堅果過敏的人都會完全避免食用堅果，因為他們不想冒嚴重過敏反應的風險。
花生過敏可能僅限于花生，而非其他類型的堅果。
殼牌。