除了簡單地描述變質的牛奶外，烹飪術語"變酸"還可以用來描述食物的制備方法。變酸是通過向食物中添加酸，迅速改變食物的化學成分和物理成分來完成的。一旦變酸完成，這項技術產生了類似于腌制食物的效果。
魚子醬開胃菜配酸奶油和新鮮香草。
許多需要這種調味過程的產品都是腌制或發酵的，因為這兩者都是這些方法需要更長的時間，化學酸味通常是通過添加檸檬汁或酸橙汁、醋和其他酸性化合物來實現的。使用這些藥劑不僅可以將產品制備所需的時間從幾天大幅度縮短到幾分鐘，而且還使家庭廚師更容易使用這種烹飪方法，他們可能不具備長時間使用所需的技能或材料。
酸奶油是一種已經變酸的食物。
廚師應注意數量酸的食物所需的時間會有很大的不同，這取決于食物和口味。有些簡單的酸菜只需要幾分鐘就可以完成，而另一些則可能需要數小時來完成整個過程，與傳統的腌制或發酵相比，這種方法的執行速度仍然快得多。
具有諷刺意味的是，發酵乳制品是酸敗過程的一個典型例子。普通的家庭食品，從奶酪到酸奶，都會變酸。酸奶油是一種明顯的化學變酸食品。其他備受喜愛的乳制品需要制備過程中的酸劑包括乳酪、凝乳和培養的乳酪
許多谷物制品也具有這種食物制備方法所產生的酸味。酸味和酸味泥是一些受歡迎的食品，包括開胃菜和甜點，也可能需要酸元素。
發酸的食物并不總是包括添加酸性元素。有些食物可能會因為自身的天然微生物而變酸。例如，非常受歡迎的乳制品酸奶。但是，這種酸味應該受到嚴格監控，為了避免腐敗和可能的健康問題。
在家發酸時，通常推薦用新鮮的檸檬或酸橙作為發酸介質。另一個簡單的選擇是用蒸餾白醋代替。大多數食物不需要大量的酸元素。少量的通常就足以使這種物質變酸。廚師可以添加額外的酸味物質根據他們的喜好。