雖然對消費者來說，椰子可能有幾種不同的類型，但實際上只有一種椰子植物。椰子樹椰子樹是唯一一種生產椰子的棕櫚樹。然而，在這一種椰子樹中，椰子有幾十個不同的品種。不同的品種通常分為兩種主要類型：高椰子和矮椰子。
新鮮椰子。
tall是椰子樹中最常見的一種。它們可以交叉授粉，這意味著它們在樹之間共享遺傳物質，從而導致高高的椰子主要有兩種類型，一種是野椰子，主要生長在野生環境中，而不是商業性的；另一種是馴化的椰子，在大多數情況下，這兩種類型之間的許多不同類型的椰子都是根據它們的位置來命名的一些品種包括西非高腳椰樹和坦帕坎樹，椰樹是唯一一種產椰子的棕櫚樹，也就是說，不同種類的椰子種類較少。顧名思義，它們比樹要小，這使得它們在家庭花園和公園里更受歡迎。矮小的椰子樹比高大的樹結出更多的果實，但椰子的體積通常較小。就像高大的樹一樣，矮樹通常以其原產國命名；此外，幼果的顏色也包括在名字中。有些品種包括喀麥隆紅、馬來黃和尼亞斯綠
椰子的一個品種，紐萊卡矮化，也被稱為斐濟矮化或薩摩亞矮化，有別于其他矮化品種。這種樹比其他矮化椰子厚，并且與高大的椰子有幾個共同的特點。
椰子果實由三層圍繞一個中空的中心組成。最外層，或是外殼，起初是綠色、紅色或黃色，但隨著椰子的成熟而變成褐色。在熱帶國家，出售的幼嫩椰子通常會把頂部切掉，插上吸管，做成提神飲料。椰子的中空部分裝滿椰子水，不要和椰子奶混淆，椰子奶是用成熟水果的肉制成的。
成熟的椰子通常在出售時去掉外殼。或者，椰子的果皮可能會被切掉，但不會完全被切掉。這個過程所暴露出來的外殼內部是白色的，通常看起來會變薄。隨著椰子的老化，外殼變軟，因此，消費者很容易把剩下的椰子殼去掉，只剩下一部分果皮，這樣賣的椰子會更新鮮。
在世界許多地方，只有沒有外殼的椰子才可以買到。這些椰子只由兩層組成，外殼和肉包圍著充滿水分的內部。椰子殼呈褐色，有毛，有三個"眼睛"，可以刺穿，以排出果實。
打開后，果殼壁上的白色肉就露出來了。這種肉在成熟的椰子中比在較年輕的椰子中更厚、更油。新鮮的椰子肉可以原汁原味地吃，磨碎后加入沙拉或甜點中，也可以擠壓和過濾，制成椰子奶，用于許多熱帶食譜椰子干也是各種菜肴中很受歡迎的配料
除了將椰子水和椰肉用作食物外，椰子的其他部分也有很多用途。椰子殼纖維或椰子殼可以用作堆肥或填充物，也可以編織成繩索和墊子。椰子殼干燥后可以雕刻成紐扣和其他裝飾物。椰子的一部分甚至可以用于清潔地板或生產木炭。
干燥椰子。