半乳糖有時也被稱為腦糖，它是一種糖，被認為能在極少量的產品中提供大量能量。由于其營養成分的增強，許多人將其歸類為營養性甜味劑。其中一種備受關注的產品是半乳糖，它被認為是這種物質的聚合物。
甜菜是含有半乳糖的食物的最好例子。
半乳糖是通過提取半纖維素中的天然物質并對其進行加工而產生的采用水解法，保質期長，口感與糖相當，但需要的產品要少得多，但合成的半乳糖在家庭中應用并不廣泛，可能是因為這種物質不容易溶解在液體中。這種特性抑制了用這種天然糖制作許多常見的家庭食譜的能力。相反，它更常見于一些商業化制作的產品中。它的用途并不局限于那些本來是甜的商業食品，由于該產品還可用于調節由酸性或過酸成分產生的風味。
因為半乳糖是一種天然物質，這種化合物存在于多種食品中，也可以在人體內制造。乳制品往往是一個很好的來源。甜菜是含有這種化合物的最好的例子之一。許多類型的口香糖也會利用糖來提供甜味，而不需要大量的添加劑。
在哺乳期，葡萄糖轉化為半乳糖是自然過程的一部分這種轉化有助于乳糖在乳腺中的發育，并有助于在護理過程中分泌。