紫菜是一種生長在日本沿海和不列顛群島周圍的紅藻。也叫紫菜，通常被視為壽司的包裝材料，與日本烹飪有關。威爾士、愛爾蘭和蘇格蘭人也長期收獲野生紫菜，用于制作蛋糕和面包。這種營養豐富的海洋蔬菜含有紫菜對健康有益，常被用于現代素食主義者和生食食譜中。
紫菜通常作為壽司卷的一部分食用。
商業用途的紫菜。尋找新鮮紫菜作為食譜的蓋爾土著人通常必須從海里采集紫菜。紫菜生長在靠近海岸線的富氮水域頂部，呈扁平狀、粘糊狀。采集者通常從水面上撇下紫菜，然后將其晾干，然后把它烤成薄片。栽培的紫菜幾乎不需要加工就可以安全食用，但是野生品種在食用前必須經過過濾和巴氏殺菌。
包裝壽司并不是日本本地人食用這種海菜的唯一方式。一些收割機將干燥的壽司切成條狀，像薯片一樣包裝在袋子里。這些薯片可以單獨吃，也可以撒在上面放在沙拉和主菜的頂部。新鮮收獲的海藻顏色從粉紅色到深紫色不等，只有在烘烤時才會呈現出熟悉的綠色。
不列顛群島的海藻通常會將紅藻干燥，并將其用作一種叫做薰衣草的混合物中。這種富含維生素的糊狀物可作為早餐食品，一種美味的零食，或者是許多不同的蓋爾派和鄉村餡餅的外殼。它不是傳統意義上的面包，但它之所以得名是因為它經常被用作烘焙配料。海藻給面包、蛋糕和面包皮帶來了濃郁的堅果味
英國的雜貨店通常出售罐裝的精制紫菜，但是在紫菜稀少的國家，家庭廚師可以自己做紫菜。網上商店、一些亞洲和有機食品雜貨店都有現成的紅藻。這個食譜將大約7份紫菜和1份橙汁和黃油混合在一起。
人們必須將紫菜在水中煮35到40分鐘，瀝干水，然后加入一盤融化的黃油。當紫菜開始變干時，必須加入橙汁攪拌，直到混合物變稠。從這里開始，準備好的紫菜可以加入任何面團或熱谷類食譜中。