有幾種不同種類的魚可以用來制作熏魚，這是許多國家流行的食物；這些過程既可以使肉凝固，也可以完全烹飪。成品可以單獨食用，也可以用于各種不同的飯菜和菜肴中。
傳統上，大多數鮭魚都是冷煙熏的。
通常制作煙熏魚選用優質、新鮮、脂肪含量低的魚；根據魚的種類，可以整條或成塊地熏制。鮭魚、鯖魚、鱒魚和白魚最受歡迎，通常是理想的吸煙方式。在某些情況下，鱘魚、鱸魚、鯡魚，也可以使用大比目魚。
為了促進腌制和增加風味，在吸煙之前，通常將魚放入濕鹽或干鹽混合物中腌制。如果魚是腌制的，在放入吸煙機之前，它是否要晾干幾個小時。嘗試吸濕魚會導致不受歡迎的質地，尤其是在冷吸煙時。
熏鮭魚是一種受歡迎的早餐和早午餐食物。
冷煙熏魚是用煙熏的方法腌制而不是烹調的。煙熏器內的溫度保持在90華氏度（33攝氏度）以下。將吸煙者設置在這個溫度下，魚就無法烹飪。在某些情況下，冷熏魚只需熏制幾個小時以增加風味，然后再烹調。根據魚的大小和數量，冷煙熏魚可能需要在吸煙機中放置幾天。
熱煙熏魚是在煙機中烹調而不是腌制的這種魚在165華氏度（74攝氏度）和265華氏度（130攝氏度）的溫度下烹調幾個小時。這種煙熏魚一旦從鍋里出來就可以吃了。
制作這種魚最重要的因素是所用的木材的種類。硬木被許多人認為是對這一過程至關重要，尤其是當用煙來腌制肉類時。硬木煙霧中的成分起到防腐劑的作用，從而殺死現有細菌并限制新細菌的生長。
軟木材在燃燒時通常會產生過多的煙塵，因此，會破壞魚的風味，降低煙的療效。在極少數情況下，可將少量較軟的木材與硬木配合使用以獲得香味。魚也可以用木炭或丙烷熏制，盡管這會限制風味。
這種魚在世界各地的各種環境中都有食用。冷熏魚在許多不同的國家是一種常見的早餐食品。熱煙熏魚是沙拉和開胃菜的常用配料，在許多亞洲國家被用作湯的基礎。
魚可以整條或成塊熏。