油炸魚在世界許多地方都很受歡迎，包括美國、日本，還有英國。這種魚被描述成涂上面包或面糊，然后浸泡在油里，直到外面變成金棕色，然后把魚煮透。這道菜通常是用味道溫和的淡水魚和咸水魚做成的，可以涂上干面糊或濕面糊。一旦煮好，魚可以按原樣食用，也可以在上面撒上醬汁。
面包屑可以用作油炸魚的涂層。
盡管技術上任何類型的魚都可以油炸，這道菜的首選品種通常味道溫和，但質地堅硬。咸水魚，如鱈魚和大比目魚是最受歡迎的，尤其是在亞洲、歐洲和北美洲，用于油炸魚。鱸魚和羅非魚也經常以這種方式烹調，以及一些最受歡迎的淡水魚。在其他常見的用于油炸的淡水魚中，有狗尾魚和白眼魚。
有時會烹調腰眼魚、狗尾魚和其他淡水魚與油炸魚的海鮮種類一樣重要的是它的涂層。干涂層是通過在面粉、雞蛋中疏浚魚，然后再加上一層調味的外層涂層制成的，是油炸魚中最受歡迎的一種。外層涂層幾乎可以由任何類型的面包屑、玉米粉、甚至普通面粉制成。干涂層中的其他常見成分包括土豆片、硬磨碎的奶酪、大量的香料和干香草。這種面包皮為魚提供了一層薄而均勻的涂層，并且一經烹調通常有點脆
油炸魚也是炸魚和薯條的一部分。
濕面糊也很受油炸魚的歡迎，因為它們通常能提供更脆的外觀。對于濕面糊，將幾種類似于干面糊的干原料混合在一起，然后加入一股緩慢流動的液體，通常是啤酒或蘇打水，直到面糊成形。為了使涂層膨脹，可以加入少量小蘇打，當魚接觸到熱油時，它會導致面糊在魚周圍膨脹。
用油炸機烹飪時，通常會使用味道溫和的魚。
油炸魚通常與醬汁或其他食物一起食用調味料。壓榨過的檸檬汁是最受歡迎的一種，美國的檸檬汁通常使用韃靼醬，它是由蛋黃醬或調味品、調味品和其他調味品的混合而成。在日本，tentsuyu醬汁很受歡迎，它是由醬油、米酒和烹飪原料混合而成的油炸魚是一種被稱為炸魚和薯條的盤子，麥芽醋通常是油炸后所需要的調味品。
油炸魚時，大多數廚師都是從調味性很強的面粉面糊開始的。