甘薯是一種塊莖植物，與馬鈴薯有著遠親關系，原產于南美。由于在美國，許多甘薯都被貼上了"山藥"的標簽，因此它們常常讓消費者感到困惑。事實上，真正的山藥最初生長在非洲，體積大得多，淀粉含量更高，而且甜得多。另一方面，紅薯可能非常甜，但是甜度取決于品種的不同。
顏色較深的甘薯通常味道更甜，使它們適合做餡餅。
在美國，我們通常看到某些紅薯有這樣的標記，因為它們的皮淺褐色，烘烤時果肉呈黃色。它們實際上是同類中最不甜的。它們有溫和的奶油味，與普通的烤土豆（如羅素）相比，做一個很好的改變。
我們在尋找紅薯時，可以使用橘紅色的楓糖漿對于像紅薯餡餅這樣的食譜，我們通常會選擇深棕色、微紅色甚至略帶紫色的外皮。這些土豆的內部通常是深橙色的，非常甜。它們不需要額外的糖，只需烘烤一下，用一點肉豆蔻和一小塊黃油裝飾就成了美味佳肴。
喜歡用這些顏色較深的紅薯，通常以石榴石或寶石山藥的形式銷售，來制作砂鍋紅薯、紅薯泥，或者制作美味的紅薯薯條或薯條。日本素食者天婦羅經常用面糊和薯條炸紅薯，與蘸有天婦羅醬的甘薯醬形成鮮明對比。
紅薯含有一種不容錯過的營養飲料此外，石榴石或寶石是非常適合那些想要以健康的方式滿足他們的甜食需求的減肥者。一個中等程度的烤紅薯，當不浸泡在黃油中時，它有117卡路里的熱量。它包括3.4克的膳食纖維，28毫克的維生素C，25.7毫克的葉酸，和396毫克的鉀。作為橘子肉質的塊根蔬菜，這些土豆也富含維生素A，含有超過美國建議的每日維生素A攝入量的200%。蔬菜中的維生素A，食用這種量的土豆不是來自魚油或肝臟，是相當安全的。
這些土豆通常與秋天有關，因為在美國，通常是在這個時候收獲的。許多舒適的食物配方都包含了紅薯。但是，現在大多數紅薯都不是在美國種植的，但在中國，除了天婦羅之外，將紅薯與亞洲食物聯系起來可能是不尋常的，但它實際上是許多亞洲菜肴的主要成分。