很難想象馬戲團、嘉年華和集市上沒有隨處可見的被稱為棉花糖的棉花糖。當棉花糖在二十世紀初首次亮相時，它一夜之間轟動一時，從一開始就越來越受歡迎。從那時起，全世界的年輕人和老年人都喜歡這種松軟的粉紅色糖果。
早在十四世紀就有了棉花糖的前身。熟練的廚師會將糖帶到它的熔點，然后在抹了油的形狀上撒上細線。當它變硬時，這種旋轉的糖就會形成一張精致的網，它可以作為一種優雅的甜點，也可以作為更精致的甜點的一部分。用這種技術制作的螺旋糖復活節彩蛋在歐洲特別受歡迎。
我們今天所知道的棉花糖的起源有點模棱兩可，1897年，來自田納西州的糖果制造商威廉·莫里森和約翰·C·沃頓發明了一種機器，把融化的糖紡成細絲。他們的機器利用離心力把融化的糖扔進篩子里。然后把糖輕輕地繞在紙錐上莫里森和沃頓在1904年的圣路易斯世界博覽會上隆重推出了他們的糖果。他們稱他們的產品為"仙女牙線"，并以每盒25美分的價格出售。雖然這在當時不是一筆小數目，但人們顯然愿意為這種含糖的新奇事物買單。莫里森和沃頓賣出了68英鎊，1900年，托馬斯·巴頓因其生產棉花糖的方法獲得了一項單獨的專利，這種方法使用燃氣旋轉圓盤將融化的糖通過叉子流化第四個男人，來自路易斯安那州的一個名叫拉斯科的牙醫，他從自己的診所里想出并分發這種含糖零食，也獲得了一些榮譽，盡管他從未持有專利或商標。據推測，他所享受的利益主要與牙科性質的業務增長有關。
，棉花糖看似簡單。它只有一個基本成分糖，雖然通常會添加色素和調味料。傳統上，棉花糖呈粉紅色，嘗起來像糖。現代口味帶來了諸如酸蘋果、酸橙、藍莓、香蕉、泡泡糖等口味創新，即使是"蛋糕面糊"。隨著口味的變化，顏色也會出現預期的變化，而且經常會看到攤販拿著藍色、紫色、黃色和綠色的袋裝棉花糖。
1920年，仙人牙線被命名為"棉花糖"。盡管這是在美國最常見的名稱，在在英國，棉花糖被稱為棉花糖，澳大利亞人也保留了"仙人牙線"的說法。
棉花糖必須保持完全干燥，它根本不能忍受任何濕氣。如果接觸到任何濕氣，它會立即溶解成一團粘乎乎乎的液化糖。雖然它主要由糖組成，一個大小合適的松軟的圓錐糖比一罐普通蘇打水含糖量少，大約有100卡路里。