在排名選擇投票法中，選民按優先順序對候選人進行排名，標明他們的第一選擇、第二選擇等。計票時，如果一名候選人獲得多數票，則宣布獲勝者；如果沒有候選人獲得多數票，排名靠后的選擇票用于進行即時決選。得票最少的候選人將退出計票，然后加入這些投票者的第二個選擇，重復這個過程，直到宣布獲勝者。
投票人按優先順序對候選人進行排名選擇投票，在沒有候選人在最初的投票中獲得多數票的情況下，結果有時被用來決定決選候選人的名單。
排名選擇投票也稱為優先投票，指的是選民被要求投票給他們的偏好。世界上其他地區把排名選擇稱為即時決選，這是因為如果沒有候選人獲得明顯多數票，就會進行小型決選。世界上許多地區在選舉中使用某種形式的排名選擇投票，一些投票積極分子希望看到它更廣泛地被采用。
人們認為排名選擇投票可以簡化選舉。
選擇排名選擇投票。從純粹務實的角度來看，排名選擇投票通過消除代價高昂的決選來節省資金。對于經常出現決選問題的投票區，排名選擇投票可以簡化選舉。消除決選也可以緩解選民的緊張和壓力，通過即時生成結果
投票活動人士還認為，排名選擇投票使選民能夠根據良心和對候選人的真正支持而不是恐懼來做出選擇。例如，選民可能更喜歡候選人a，但要知道候選人a可能得不到太多選票，為候選人B的獲勝掃清道路。選民可能真的不喜歡候選人B，在這種情況下，他或她可能會把票投給支持率較高的候選人C，以防止候選人B獲勝。排名選擇投票允許選民投票給候選人a，但把候選人C作為第二選擇。
在美國，廣泛采用排名選擇投票可能會導致第三方候選人獲得更多支持，這可能會打開傳統上由民主和共和兩黨主導的政治體系。在使用排名選擇投票的國家，議會中的代表往往來自廣泛的政治和文化背景，表明該國公民的代表性更為均衡。